CHAPITRE LXVII. I

ce ce moment, la séyëiité des lois ? d'où rient qu^ « Mélitusa négligé leur témoignage? C'est que, « loin de me poursuivre , ils sont eux-mêmes acc< courus à ma déiénse.

« Ce ne sont pas les calomnies de Mélitus e't ce d'Anjtus qui me coûteront la vie ; c'est ia Iiaine « de ces hommes vains ou injustes dont j'ai déc( masqué l'ignorance ou les vices : iiaine qui a <c déjà fait périr tant de gens de bien, qui en fera « périr tant d autres ; car je ne dois pas me flatter Cl qu'elle s'épuise pai mon supplice.

a Je me la suis attirée en voulant pénétrer le sens (( d'une réponse de la Fyiiiie , qui m'avait déclaré << le plus sage des iiummes m. Ici les juges firent éclater leur indignation. Sucrate contanua: « £tou> M né de cet oracle, j'interrogeai, dans les diverses a classes des citoyens , ceux, qui jouissaient d'ima n réputation distinguée ; je ne trouvai partout que « de la présomption et de l'nypocrisie. Je tâcliai « de leur inspirer des doutes sur leur mérite , et « m'en fis des ennemis inéconciliables : je conclus ce de là que la sagesse n'appartient qu'à la divl- €t nite., et que l'oracle , en me citant pour exem- <( pie , a voulu montrer que le plus sage des hom- « mes est celui qui croit l'être le moins.

a Si on me reprochait d'avoir consacré tant d'ancc nées À des recherches si dangereuses , je réponr( drais qu'on ne doit compter potur rien , ni la (c vie , ni la mort, dès qu'on peut être utile aux <« hommes. Je ms mis cru doêûné à les instruire i 6. la^

178 VOYAGE d'ANACHAJISIS ,

r( J'ai cru en aToir re^u la mission du ciel même : <f j'arais gardé , au péril de mes jours , les postes « où nos généraux m'avaient placé à AmphipoUs, ce à Fotidée, à Délium } je dois garder avec plus « de courage celui que les dieux m'ont assigjné n au milieu de vous ; et je ne pourrais l'abandon- «« ner , sans désobéir à leurs ordres , sans m'avilir n à mes yeux .

« J'irai plus loin *, si vous preniez aujourd'hui «c le parti de ra'absoudre à condition que je gart ce derais le silence , je vous dirais : O mes juges I «c je vous aime et j« vous honore sans doute , (I mais je dois obéir à Dieu plutôt qu'à vous ; tant n que je respirerai , je ne cesserai d'élever ma Cl voix comme par le passé , et de dire à tous ceux «1 qui s'offriront à mes regards : N'avez- vous pas «c de honte de courir après les richesses et les ce honneurs , tandis que vous négligez les trésors c« de sagesse et de vérité qui doivent embellir et ce perfectionner votre àme? Je les tourmenterais Cl à force de prières et de questions, je les ferais •c rougir de leur aveuglement ou de leurs fausses Cl vertus f et leur montrerais que leur estime place ce au premier rang des biens qui ne méritent que ce le mépris.

ce Yoilà ce que la divinité me prescrit d'annonce cer sans interruption aux jeunes gens , «ux ce vieillards , aux citoyens » aux étrangers ; et ce <:omme ma soumission à ses ordres est pour ce vous le plus grand de ses bienfaits , si vous m»