CHAPITRE LXVn

a faite* mourir , voua rejetterez le don de Dieu , ce et vous ne trouverez pemoime qui soit animé n du même zèle. C'est donc votre cause que je <c soutiens aujourd'hui , en paraiss&nt défendre la r< mienne. Car enfin Anytus et Mélitus peuvent « me calomnier , me bannir , m'ôter la vie ; mais <K ils ne sauraient me nuire : ils sont plus à plainte dre que moi , puisqu'ib sont injustes.

a Pour échapper à leurs coups , je n'ai point, « à l'exemple des autres accusés , employé les €t menées clandestines y les sollicitations ouver- « tes. Je vous ai trop respectés , pour chercher à « TOUS attendrir par mes larmes , ou par celles ce de mes enians et de mes amis rassemblés autour r< de moi. C'est au théâtre qu'il faut exciter la « pitié par des images touchantes ; ici la vérité « seule doit se faire entendre. Tous avez fait un <c serment solennel de juger suivant les lois; si je ce TOUS arrachais un parjure , je serais véritable* c< ment coupaCle d'impiété. Mais , plus persuadé «I que mes adversaires de l'existence de la divi* n nité , je me livre sans crainte à sa justice , ainsi « qu'à la TÔtre. m

I«es juges de Socrate étaient la plupart des gens du peuple , sans luxnières et sans principes : les uns prirent sa fermeté pour une insulte \ les au* très furent blessés des éloges qu'il Tenait de se donner. Il intervint un jugement 'qui le déclarait atteint et conTaincu. Ses ennemis ne l'emporté rant que de quelques voix ; ils en eussent eu moine

l8o ^OYAOB d'AÎÎACHARSIS ,

encore , et auraient été punis eux-mêmes y s'il «yait fait le moindre effort pour fléchir ses juges.

Suivant la jurisprudence d'Athènes, il fallait un second jugement pour statuer sur la peine. Mé- UtuS| dans son accusation , concluait a la mort. Socrate pouvait choisir entre une amende , le bannissement, ou la prison perpétuelle. Il reprit la parole , et dit qu'il s'avouerait coupable , s'il s'in» fligeait la moindre punition*, mais qu'ayant rendu de grands services à la république , il mériterait d'être nourri dans le Prytanée aux dépens du public. A ces mots , quatre-vingts des juges qui avaient d'abord opiné e^n sa faveur , adhérèrent aux conclusions de l'accusateur ^ et la sentence de mort fut prononcée ; elle portait que le poison terminerait les jours de l'accusé.

Socrate la re^ ut avec la tranquillité d'un homme qui pendant toute sa vie avait appris à mourir. Dans un troisième discours ,J1 consola les juges qui l'avaient absous , en observant qu'il ne peut rien arriver de funeste à l'homme de bien , «oit pendant sa vie , soit après sa mort : à ceux qui l'avaient accusé ou condamné, il représenta qu'il* éprouveraient sans cesse les remords de leur conscience et les reprbches des hommes } que, la mort étant un gain pour lui y il n'était point irrité contre eux , quoiqu'il eût à se plaindre de leui haine. Il finit par ces paroles : n II est temps de nous reti- « rer , moi pour mo urir , et vous pour rinre* Qui