CHAPITRE LXIX. dfll

à chaqne instant, les dix gëuéranx de la république , ayant à leur tête Ciinon , parvenu , par ies Tictoires et ses libéralités , au comble de la gloire et du crédit , montèrent sur le théâtre, et s'approchèrent de l'autel de Bacchus , pour j faire, avant de se retirer , les libations accoutumées. Leur présence et la cérémonie dont ils venaient s'acquitter , suspendirent le tumulte ; et l'archonte, les ayant choisis pour nonuner le vainqueur , les fit asseoir après avoir exigé leur serment. La pluralité des •uf&ages se réunit en faveur <^e Sophocle ; et son concurrent, blessé de cette préférence , se retira quelque temps après en Sicile.

Un si beau triomphe devait assurer pour jamais à Sophocle l'empire de la scène ; mais le jeune Euripide en avait été le témoih , et ce souvenir le tourmentait , lors même qu'il prenait des leçons d'éloquence sous Frodicus, et de philosophie sous Anaxagore. Aussi le vit-on, à l'âge de dix huit ans , entrer dans la carrière , et , pendant une^longue suite d'années , la parcourir de front avec Sophocle , comme deux superbes coursiers qui , d'une ardeur égale , aspirent à la victoire.

Quoiqu'il eût beaucoup d'agrémens dans l'esprit , sa sévérité , pour l'ordinaire , écartait de son maintien les grâces du sourire et les couleurs brillantes de la joie. Il avait, ainsi que Fériclès, contracté cette habitude d'après l'exemple d'Anaxagore leur maître. Les facéties l'indignaient. <c Ja <f hais , dit-il dans une de «es pièces , ces hommea

aaa totaoe d'an achassis ,

fc inutites , qmnVmtd'autre mérite que de t'égÊjet (c aux dépens des sages qni les mépriseiit. m U faisait surtout allusion à la licence des anteura de comédie» qni , de leur oAté , cheroludent à décrier ces moeurs^ comme ils décriaient celles été pkil»* sophts. Pour t«Me réponse , il eit suffi d'obeerrer qu'Euripide était Pami de Socratt, qui n'stsaisiHt guère aux spectacles que lorsqu'on donaatt ks pièces de ce poëte.

n avait exposé sur la scène des pnBcessetsaaiilées de mme, et , à cette occasion, il s'était déckatné plus d'une fois contre \t» femmes en général. On chercl\cdt à les soulever contre lui : les uns soutenaient qu'il les haïssait ; d'autres , plus édairés, quHl tes aimait avec passion, «cilles déteste, « disait un )our quelqu'un* — Oui , répondit 8o« « pbocle , mais c'est dans ses tragédies.

IK verses raisons l'engagèrent , sur la fin de ses jours , à se retirer auprès d'Aichélaits , roi de Macédoine* Ce prince rassemblait à sa cour tous ceux qui se distinguaient dans les lettres etdans les arts. Euripide y trouva Zeuxis et Timotliée , donf le premier avait fait une révolution dans la peinture , et l'antre dans la musique ; il y trouva le poëte Agathon son ami , l'un des plus honnêtes hommes et des plus aimables de sen temps. C'est lui qui disait à Archélaiis : a Un roi doit se souvenir de ce trots choses \ qu'il gouverne des hommes , qu'il « doit les gouverner suivant les lois , qu'il ne lei ^ gourernera pas toujours, m Euripide ne t'expli-