CHAPITRE LXX. â

tait paf aux detix actetirs subalternes de parler arant loi , et de prévenir le pnblic en leur faveur; Ce n^était que dans le cas où il cédait au troisième un rôle principal , tel que celui de roi , qu'il voulait bien oublier sa prééminence.

lia tragédie n'emploie communément dans les scènes que les vers Ïambes, espèce de vers que la nature semble indiquer^ en le ramenant souvent dans là conversation ; mai« dans les chœurs, elle admet la plupart des formes qui enrichissent la poésie lyrique. L'attention du spectateur , sans cesse réveillée par cette variété de rhjthmes , ne Test pas moins par la diversité des sons affectés aux paroles , dont les unes sont accompagnées du chant, et les autres simplement récitées.

On chante dans les intermèdes ; on déclamd dans les scènes , toutes les fois que le chœur garde le silence ; mais quand il dialogue avec les aoteiu-s, alors , ou son coryphée récite avec eux , ou ils chantent eux • mêmes altemativement avec Id chœur.

Dans Je chant, la voix est dirigée par la flûte ; elle l'est dans la déclamation par une lyre qui Fempèche de tomber , et qui donne successivement la quarte , la quinte et l'octave : ce sont en effet les consonnances qug, la voix fait le pluv souTent entendre dans la conversation , ou soutenue ou familière (ii). Fendant qu'on l'assujétit m, une intonation conveiiable, on l'affranchi^ de i» 6* i|

9^8 VOTAOE d'aNACHASSIS,

loi lëTère de la mesure ; ainsi un acteur'peut s^ lentir ou presser la déclamation.

Par rapport au chant , toutes lea lois étaient •utrefo^ de rigueur; aujourd'hui onViole impnnë» ment celles qui concernent les accens et la qiulitë. Pour assurer rexëcution des autres , le maitie du chœur , au défaut du poëte , exerce long-tenq» les acteurs avant la représentation de la pièce; c'est lui qui bat la mesure avec lespiedsf, avec les mains, par d'autres moyens qui donnent le mot- Tement aux choristes attentifs à tous ses gestes.

Le chœur obéit plus aisément à la me&ure q«e les voix seules; mais on ne lui fait jamais parcourir certains modes, dont le caractère 4'enthoasiasme n'est point assorti 4ux moeurs simples et tranquilles de ceux qu'il représente : cêê modes sont rétervës pour les principaux personnages.

On bannit de la musique du théâtre les genit* qui procèdent par quart de ton , ou par plusiesn demi-tons,de suite , parce qu'ils ne sont pas asset mâles , ou assez faciles â parcourir. I«é chant est précédé d'un prélude exécuté par un ou den io^eurs de flûte ^

Le maître du chœur ne se bon^e pajsâ diriger k Toix de ceux qui sont sous ses ordres , il doit encore leur donner des levons des deux espèces de danses qui convier^ent au théâtre. L'une est b danbe proprement dite ; les choristes ne l'exëcuteat que dans certaines pièces , dans certaines occasions . par exemple , lorsc^u'une heureuse nûvrel*!