I.B CBOBvn I chantant

Qôen npuTeatkx éclats àe tonnettA^

£braîéentleci«l«tUten-e! '

Maître des dieux, exauce»-noiu.

Si notre pitié eecourable'

Pour cet infortuné coupabls

ii^ut alarmer rotte cdUTroii^ |

Ne soyez point inexorable , ^^^^

O Dieu vengeur, épargnes-nods 1 «' ".

La scène continue de la même manière josqB^à l'arriyée de Thésée , à qui QBdipè se hâte de ré- Tëler son secret. .

La représentation des pièces exige un gnnd nombre de machinés $ les unes opèrent les vols « la descente des dieux , l'apparition des ombres *, les autres servent à reproduire les efFeta naturels, tels que la fumée , la flamme et le tonnerre , dont on imite le bruit, en faisant tombel de fort haut des cailloux dans on yase d'airain : d'autres machines ,^n tournant AijU des roulettes , présentent

CRAPITRB LXZ. S;^

l'intérieur d'une maison ou d'une tente. C'est ainsi qu'on -montre aux spectateurs Ajax au milieu des animaux qu'il a récenuuept immoles à sa fureur.

J3es entrepreneurs sont chargés d'une partie de la dépense qu'occasionne ' la représentation des pièces. lis revoiront en dédommagement u|ie légère rétribution de la part des spectateurs.

Dans l'origine , et lorsqu'on n'avait qu'un petit théâtre.de bois , il était défendu d'exiger le moindre droit à la porte : mais comme le désir de se }>lacer faisait naître des querelles fréquentes j le gouTemement ordonna que désormais on paierait une drachme par tête *, les riches alors furent en possession de toutes les places , dont le prix fut bientôt réduit à une obole , par les soins de P«^riclés. Il voulait s'attacher les pauvres } et, pour leur faciliter l'entrée aux spectacles , il fit passer un décret par lequel tm des magistrats devait , avant chaque représentation , distribuer à chacun d'entre eux deux oboles , l'un^pour payer sa place » l'au" tre pour l'aider à subvenir à ses besoins , tant que doreraient les fîtes.

JLa construction du théâtre qui existe aujourd'hui , et qui y étant beaucoup plus spacieux qu6 le premier , n'entraîne pas les mêmes inconvéjiiens , devait naturellement arrêter le cours de cette libéralité. Mais le décret a toujours subsisté , quoique les suites en soient devenues funestes à l'Btat. Périclès avait assigné la dépense dont il surchargea le trésor public , sur la caisse 6. i^

374 YOTAGB D'An^ACHA&SIS ,

des contributions exigées des alliés pour £sdre la guerre aux Perses. Encouragé par ce premier succès t il continua de puiser dans la même source pour augmenter l'éclat des fêtes , de manière qu'insensiblement les fonds de la caisse militaire furent tous consacrés aux plaisirs de la multitude. Un o ateur ayant proposé , il n'y a pas long-tempt , de les rendre à leur première destination ^ un d^ cret de l'assemblée générale défendit , sous peine de mort , de toucher à cet article. Personne aajourd'hui n'ose s'élever formellement contre us abus si énorme. Démostbène a tenté deux fois, par des voies indirectes , d'en, faire apercevoir les inconvéniens ; désepérant de réussir , il dit tout haut maiutenant qu'il ne faut rien changer.

L'entrepreneur donne quelquefois le spectack gratis; quelquefois aussi il distribue des billets qui tiennent lieu de la paye ordinaire fixée a«jourd'hu^ à deux oboles.