CHAPITRE XXXV

«erpentent autour de leur tronc , s'entrelacent dana leurs branches , et tombent en festons et en guirlandes. Enfin , tout présente en ces beaiix Ûeux la décoration la plus riante. De tous côtés l'œil semble respirer la fraîcheur , et l'âme recevoir un nouvel esprit de vie.

JL>eft Grecs ont des sensations si vives , ib habitent un climat si chaud , qu'on ne doit pas être surpris des émotions qu'ils éprouvent à l'aspect et même au souvenir de cette charmante vallée : au tableau que je viens d'en ébaucher , il faut ajouter que , dans le printemps , elle est toute émaillée de fleurs , et qu'tm nombre infini d'oiseaux j font entendre des chants , à qui la solitude et la saison semblent prêter une mélodie plus tendre et plus touchante.

Cependant nous suivions lentement le cours du Pénée ; et mes regards , quoique distraits par une foule d'objets délicieux , revenaient toujours sur ce fleuve. Tantôt je voyais ses flots étinceler à travers le feuillage dont ses bords sont ombragés ; tantôt, m'approchant du rivage, je contempUÏs le cours paisible de ses ondes qui semblaient se soutenir mutuellemoity et remplissaient leur carrière sans tiuuulte et sans e£Ebrt. Je disais à Amyntor ; Telle est l'image d'une âme pure et tranquille ; ses vertus naissent les unes des antres *, elles agissent toutes de concert et sans bruit. X.'ombre étrangère du vice les fait seule éclater par son opposition» Amjrntor me réponfiit: Je rais vous

288 rOTAOB D*AWACHA»aiS ,

montrer Timage de l'ambitioa et le« funestes e&B qu'elle produit.

Alori il me conduisit dan» une de» gorges d»

mont Ossa, oii .l'on prétend que se donna le combat des titans contre les tlieux. C*e»t là qm'o» torrent impétueux se précipite sur un lit de i*^ cliers , qu'il ébranle par la violence de ses chvi^ Nous parvînmes en un endroit où aes rague»fortement comprimées , cherchajent à forcer » passage. Elles se heurtaient, se souleyaient, e: tombaient, en mugissant, dans un goufire, doi elles s'élançaient avec une nouvelle fureur, pour se briser les unes contre les autres dans les ain*

Mon ame était occupée de ce s|>ectacle , lonqie je levai les yeux autour de moi, je me tronT» resserré entre deux montagnes noires, arides, «' sillonnées , dans toute leur hauteur , par des abîmes profonds. Près de leurs sommets, des nusgei erraient pesamment parmi des arbres fonèbreff ou restaient suspendus sur leurs branches stëriki» Au dessous , je vis la nature en ruine ; les montagnes écroulées étaient couvertes de leurs débris i et n'oiiraient que des roches menaçantes et coofiisément entassées. Quelle puissance a donc britt les liens de ces masses émurmes? Est-ce la finev des aquilons? est<e un bouleversement du gleb«1 est-ce en eifet la vengeance tenible des dienx contre les titans? Je l'ignore •, mais enfin c'est dans cette alTrense vallée que les conquérans de:

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Traient Tenir contempler le tableau des raragea dont ils affligent la terre.

Nous nous hâtâmes de sortir de ces lieux, et bientôt nous fiEbnes attirés par les sons mélodieux d'une lyre, et par des Toix plus touchantes encore: c'était la théorie ou députation que ceux de Delphes enrôlent de neuf en neuf ans à Tempe. Ils disent qu'ApoUon était Tenu dans leur Tille aTee une couronne et une branche de laurier cueillies dans cette Tallée , et c'est pour en rappeler le sourenir qu'ils font la députation que nous Times ar« river. Elle était composée de l'élite des jeuaea Delphiens. Us firent un sacrifice pompeux sur lin autel éleré près des bords du Fénée ; et, après avoir coupé des branches du même laurier dont le dieu s'était couronné , ils partirent en chantant des hymnes.

JBii sortant de la Tallée , le plus beau des spectacles s'ofint à nous. C'est une plaine couverte de maisons et d'arbres , où le fleuTe , dont le lit est plus large et le cours plus paisible, semble sa multiplier par des sinuosités sans nombre. A quel* ques stades de distance paraît le golfe Thermaîque : au-delà se présente la presqulle de Pallène; ^ et dans le lointain , le mont Athos termine cette ^ superbe Tue. *

^ Nous comptions retourner le soir à Connus ; ^ xnals un orage Tiolent nous obligea de passer la j suit dans une maison située sur le rirage de la ,^ mer: elle appartenait à un ThessaUen qui s'em^ * 3. 19

a^O TOTAOB d'ANACHARSIS y

pressa de nous accueillir. IL avait paésë qnekjai temps à la cour du roi Cotys , et pendant le tovf^ il nous rapporta des anecdotes relatives à ce priace

Cotys , nous dit-il, est le plus riche , le plni r» luptueux et le plus intempérant des rois de Thnct Outre d'autres branches de revenus , il tire tJ les ans plus de deux cents talens des ports qi' possède dans la Chersonèse ; cependant sestr^ suffisent à peine à ses goûts.

En été , il erre avec sa cour dans des bois oà»< pratiquées de belles routes : dès qu'il trouve , 9 les bords d'un ruisseau , un aspect riant et ^ ombrages frais, il s'y établit, et s'y livreàtooft excès de la table. Il est maintenant entradné pi un délire qui n'exciterait que la pitié , si la ib^ joiute au pouvoir ne rendait les passions crudk Savez» vous quel est l'objet de son amour ? Minent IL ordonna d'abord à une de ses maîtresses de • parer des attributs de cette divinité : mais , coa? une pareille illusion ne servit qu'à l'enflamV davantage , il pritle parti d'épouser la déesse. I^ noces furent célébrées avec la plus grande ma^ £cence ; j'y fus invité. Il attendait avec impatie» son épouse : en l'attendant, il s'enivra. SurUo du repas , un de ses gardes alla, par son ordrirla tente où le lit nuptial était dressé : à son retoc il annonça que Minerve n'était pas encore anin^ Cotys le perça d'tme âèche qui le priva de la r-i U n autre garde éprouva le même sort . Un troisiêff' iastruit par ces exemples f dit qu'il venait de rw

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la déesse , qu^elle était couchée , et qu'elle attendait le roi depuis long-temps. A ces mots , le soupçonnant d'aToir obtenu les fkreurs de son épouse , il se jette en fureur sur lui et le déchire de ses propres mains.

Tel lut le récit du Thessalien. Quelque temps après, deux frères, Héraclide et Python, conspirèrent contre Cotys, et lui otèrent la TÎe. Les Athéniens , ayant eu successivement lieu de s'en louer et de s'en plaindre , lui araieiit décerné, au commencement de son règne , une couronne d'or ayec le titre de citoyen : après sa mort, ils déférèrent les mêmes honneurs à ses assassins.

li'orage se dissipa pendant la nuit. A notre réreil ) la mer était calme et le ciel serein} nous reyinmes à la yallée , et nous vîmes les apprêts d'une fête que les Thessaliens célèbrent tous les ans , en m^oire du tremblement de terre qui , en donnantun passage aux eaux duPénée , découvrit les belles plaines de Larisse.

Les habilans de Gonnus , d'Homolis et des autres villes voisines , arrivaient successivement dans la vallée. L'encens des sacrifices brûlait de toutes parts ; le fleuve était couvert de bateaux qui descen<laient et montaient sans interruptiob. On dressait des tables dans les bosquets , sur le gazon , sur les bords du fleuve , dans les petites iles , auprès des sources qui sortent des montagnes. Une singularité qui distingue cette fête , c'est que les esclaves y sont confondus avec leuis maîtres, o«

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plutôt, que les proiiiieTs y sont servis par In » conds. Ils exercent leur nouvel empire arccvi liberté qui va quelquefois jusqu'à la licence, i qui ne sert qu'à rendre la joie plus vive. Aux |^ sirs de la table se mêlaient ceux de la dame J la musique , et de plusieurs autres exercices ^w' prolohgèrent bien avant dans la nuit.

Nous retournâmes le lendemain à I<ariar>' quelques jours après nous eûmes occasion de m le combat des taureaux. J'en avais vu de sem^ blés en différentes vUles de la Grèce ; mais les bi bilans de l^arisse j montrent plus d'adresK f les autres peuples. La scène était aux enviio»' cette ville : on fit partir plusieurs taureaux, et' tant de cavaliers qui les poursuivaient et les»j> lonnaient avec une espèce de dard. Il ùxtX f cbaque cavalier s'attache à un taureau , qu'il cK à ses côtés , qu'il le presse et l'évite tour à Hi et qu'après avoir épuisé les forces de l'animalle saisisse par les cornes , et le jette à terre ^ descendre lui-même de cheval. Quelquefois^^ l^nce sur l'animal écumant de fureur; et , nii les secousses violentes qu'il éprouve, il i'aff aux yeux d'un nombre infini de spectateun ^ célèbrent son triomphe.

L'administration de cette ville est entre ^ mains d'un petit nombre de magbtrats qui >^ élus par le peuple , et qui se croient obligés ^ ' flatter et de sacrifier son bien à ses caprices.

I^s naturalistes prétendent que , depuis qa<

r CHAPiTBE xxkr. 29S

a ménagé nne issue aux eaox stagnantes qui couvraient en plusieurs endroits les environs de cette ville , Tair est devenu plus pu» et beaucoup plus froid. Us citent .'deux faits eu faveur de leur opinion. Les oliviers se plaisaient infiniment dans ce canton ; ils ne peuvent aujourd'hui y résister aux rigueurs des hivers; et lei vignes y gèlent très-souvent , ce qui n'arrivait jamais autrefois.

Nous étions déjà en automne : comme cette sai^: son est ordinairement très-belle en Thessalie , et qu'elle y dure long-temps, nous ilmes quelques courses dans les villes voisines : mais le moment de notre départ étant arrivé , nous résolûmes de passer par TÉpire , et nous prîmes le chemin de Ooihphi ) yiUe située au pied du mont Pindus.

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