CHAPITRE XXTII. y

Je ne les parcoar&, lui dis-je, qu'en passant d'un ton à l'autre. Est-ce que , dans le chant , les sons qui composent un accord ne se font jamais entendre en même temps?

Le chant i rëpondit-il , n'est qu'une succession âe sons; les voix chantent toujours à l'unisson , ou à l'octave qui n'est distinguée de l'unisson que parce qu'elle flatte plus l'oreille. Quant aux autres intervalles , elle juge de leurs rapportspar la comparaison du son qui vient de s'écouler, avec celui qui l'occupe dans le moment. Ce n'est que dans les concerts où les instrumens accompagnent la Toix , qu'on peut discerner des sons difl'érens ' et simultanés *, car la Ijre et la flûte , pour corriger la simplicité du chant , y joignent quelquefois des traits et des variations , d'où résultent des parties distinctes du sujet prûicipal. Mais elles reviennent bientôt de ces écarts, pour ne pas afHiger trop long- temps l'oreille étonnée d'une pareille licence Vous avez fixé , lui dis-je , la valeur des intervalles ; j'entrevois l'usage qu'on en ùàt dans la mélodie. Je voudrais savoir quel ordre vous leur assignez sur les instrumens. Jetez les yeux , me dit-il , sur ce tétracorde ; vous j verrez de quelle manière les intervalles sont distribués dan% notre échelle , et vous connaitrez le système de notre musique . Les quatre cordes de cette cithare sont disposées de façon que les deux extrêmes , toujours immobiles , sonnent la quarte en montant , mip la. Jjes deux cordes moyennes , appelées

Jio VOTAOB d'AKACHAJRSIS ,

mobiles parce quelles reçuiTent âififérens degré* de tension , constituent trois genres d'harmonie 3 le diatonique , le chromatique , l'enharmonique.

Dans le diatonique , les quatre cordes précèdent par nvC demi-ton et deux tons, miffa sol , lai dans le chromatique , par deux demi-tons et une tierce mineure ^ ttii, Jat/ix dàh&e,.la; dans l'enharmonique^ par deux quarts de ton et une tierce majeure , mi, mi quart de ton ^fa^la.

Comme les cordes mobiles sent susceptibles de plus ou de moins de tension , et peuvent en con- ■ séquence produire des Intervalles plus au moins grands , il en a résulté une autre espèce de diatonique où sont admis les trois quarts et les cinq quarts de ton; et deux autres espèces de chromatique , dans Tun desquels le ton , à force de dissections , se résout pour ainsi dire en parcelles, ^uaiit à renharmAnique , je l'ai vu , dans ma jeunesse , quelquefois pratiqué suivant des proportions qui variaient dans chaque espèce d'harmonie; mais il m'e parait aiijourd'hui déterminé : ainsi | nous nous en tiendrons aux formides que je viems de vous indiquer , et qui , malgré les réclamations de quelques musiciens , sont le plus généralement adoptées.

Pour étendre notre système de musique , on le contenta de multiplier les tétracordes ; mais ces additions ne se sont faites que successiyement. L'art trouvait des obstacles dans les lois qui lai prescriraient des bornes ) dans l'ignorancrqui af*