CHAPITRE XXTIX

ter que le merveilleux disparaît dès qu'on les discute. Terpandre et Solon durent leurs succès plutôt à la poésie qu'à Ja musique , et peut-être encore moins à la poésie qu'à des circonstances particulières. II fallait bien que les Lacédémoniens eus-r sent commencé à se lasser de leurs divisions , puisqu'ils consentirent à écouter Terpandre. Quant 4 la révocation du décret obtenue par Solon, elle fi'étonnera jamais ceux qui connaissent la légèreté des Athéniens r *

L'exemple des Arcadicns est plus frappant. Cei peuples avaient contracté dans un climat rigou-* yeux , et dans des travaux pénibles , une férocité qui les rendait malheiu-eux. Leurs premiers législateurs s'aperçurent de Timpressioh que le chant faisait sut leurs âmes. Us les jugèrent susceptibles 4u bonheur, puisqu'ils étaient sensibles, IjBS cn^ fans apprirent à célébrer les dieux et les héros du pays. On établit des fêtes, des sacrifices publics , des pompes solennelles , des danses de jeunes garçons et de jeunes filles ^ Ces institutions « qui sub* sistent encore , rapprochèrent insensiblement ces hommes agrestes. Us dcyinreût doux, humains, bieufaisans. Mais combien de causes contribuèrent à cette révolution ! la poésie , le chant, la danse , 4es assemblées, des fêtes, des jeux; tous les moyens enfin qui , en 1rs attirant par l'attrait du plaisir , pouvaient leur ûispirex le goût des arts e» l'esprit de société.

0^ 4ttt s'attcndjre à des effets à peu près «ew

96 VOTAGE D'AlfACHAKSlS, ^

blables , tant que la musique , étroîtement imîe èe la poésie , grave et décente comme elle , fut desti« née ^ coDserrer l'intégrité des mœurs : mais , depuis qu'elle a fait de si grands progrès , elle a perdu l'auguste privilège d'instruire les hommes et de les rendre meilleurs. J'ai entendu plus d'une fois ces plaintes , lui dis-je ; je les ai vu plut souvent traiter de chimériques. Les uns gémissent sur la corruption de la musique , les autres se félicitent, de sa perfection. Vous avez encore des partisans de l'ancienne , vous en avez un plus grand nombre de la nouvelle. Autrefois les législateurs regardaient la musique comme une partie essentielle de l'éducation : les philosophes ne la regardent presque phis aujourd'hui que comme un amusement honnête. Comment se iieût-il qu'un art qui a tant de pouvoir sur nos âmes, devienne moina utile en devenant plus agréable I

Tous le comprendrez peut-être , répondit-il , si vous comparez Fancienne musique avec celle qui s'est introduite presque de nos jours. Simple dans •on origine , plus riche et plus variée dans la suite , elle anima successivement les vers d'Hésiode, d'Homère , d'Archiloque , de Terpandre , de Simonide et de Pindare. Inséparable de la poésie , elle en empruntiût les channes , on plutôt elle lui prêtait les siens ; car toute son ambition était d'embellir sa compagne.

n n'y a qu'une expression pour rendre dans toute sa force une image oii on sentiment. £Ue