CHAPITRE XXXI

rëpondit-il ; on l'a cru. Quelqu'un ayait dit : S'il y avait des montagnes dans la lune , leur ombre projetée sur sa surface 7 produirait peut-être^ les taches qui s'o£&entàuos yeux. Aussitôt ona conclii qu'il y ayait dans la lune, des montagnes, des Tallëas, des riyières, des plaines, et quantité de ▼iUes. Il a fallu ensuite connaître ceux qui l'habitent. Suivant Xénophanès, ils y mènent la même yie que nous sur la terre. Suivant quelques disciples de Pythagore , les plantes y sont plus belles, les aJodmaux quinze fois plus grands, les jours quinze fols plus longs que les nôtres. Et sans doute , lui dis-je , les hommes quinze fois plus intelligens que sur notre globe. Cette idée rit à mon imagination. Comme la nature est encore plua riche par les variétés que par le nombre des espèces , je distribue à mon gré , dans les difTérentes planètes , des peuples qui ont un , deux , trois , quatre sens de plus que nous. Je compare ensuite leurs génies avec ceux que la Grèce a produits , et je vous avoue qu'Homère et Pythagore me font pitié. Démocrite , répondit Euclide , a sauvé leur gloire de ce parallèle humiliant. Persuadé .peutêtre de l'excellence de notre espèce , il a décidé que les hommes sont individuellement partout le» , mêmes. Suivant Itû , nous existons à la fois , et de la même manière , sur notre ^obe , sut celui de la lune , et dans tous les mondes de l'univers.

Nous représentons souvent sur des chars les di vi- Attéa qui président aux planètes, parce que cett*

l68 VOYAGE P'ANACHABSIS ,

Toiture est là plus honorable parmi nous. Les Égyp» tiens ks placent sw des bateaux y parce quHls font presque tous leurs voyages sur le Nil. De là , Heraclite donnait au soleil et à la lune la forme d'un bateau. Je vous épargne le détail des autres conjectures , non moins frivoles , hasardées sur la figure desa^trfs. On conirient assez généralementaujourd'hui, qu'ils sont de forme sphérique. Quant à leur grandeur, il n'y a pas long- temps encore qu'Auaxa^ore disait que le soleil est beaucoup plus grand que le Péloponèse ; et Heraclite , qu'il n'a réeUement qu'un pied de diamètre.

Vous me dispensez , lui dis-je , de vous interroger sur les dimensions des autres planètes ^ mais vous leur avez du moins assigné la place qu'elles occupent dans le ciel? — Cet arrangement , répondit Buciide f a coûté beaucoup, d'eiforts , et a partagé nos philosophes, lies uns placent au-dessus de la terre, la lune, Mercure, 'Vénus, le soleil, Mars, Jupiter et Saturne. Tel est l'ancien système des Égyptiens et des Chaldéens ; tel fut celui que Pythagore introduisit dans la Grèce. L'opinion qui domine aujourd'hui parmi nous , range les planètes dans cet ordre : la lune , le soleil, Mercure', Vénus , Mars , Jupiter et Saturne. Les noms de Platon , d'Eudoxe et d'Aristote ont accrédité ce système , qui ne diffère du précédent qu'en apparence.

£n effet , la différ<*nce ne vient que d'une découverte faite en JÊgypte , et que les Ccecs veulent