CHAPITRE XXXII

clans le commefce mon esprit et mes lumières , xnon empressement et mes complaisances ; je ne fais aucun tort à mes semblables , je les respecte quand je le dois ; je leur rends des services (juand je le puis ; je leur laisse leurs prétentions , et j'excuse leurs faiblesses. Ils ne sont point ingrats : mes fonds me sont toujours rentres avec d'assez 'gros intérêts.

Seulement j'ai cru devoir écarter ces formes qu'on appelle délicatesse de sentimens, noblesse de procédés. J'eus des disciples ; j'en exigeai un salaire : l'école de Socrate en iut étonnée , ei jeta les hauts cris, sans s'apercevoir qu'elle donnait atteinte à la liberté du commerce.

X.a première fois que je parus devant Denys , roi de Syracuse , il me demanda ce que je venais faire à sa cour ; je lui répondis : Troquer vos fayeurs contre mes connaissances , mes besoins contre les vôtres. Il accepta le marché , et bientôt il me distingua des autres philosophes dont il était en«

touré.

J'interrompis Aristippe. Est-il vrai , lui dis-je > que cette préférence vous attira leur haine? J'igno* ye, reprit-il, s'ils éprouvaientce sentiment pénible: pour moi , j'en ai garanti mon cœtir, ainsi que de ces passions violentes , plus funestes à ceux qui s'y livrent qu'à ceux qui en sont les objets. Je n'ai jamais envié que la mort de Socrate ; et je me yengeai d'un homme qui cherchait à m'insulter , fp. lui disant de sang froid ^, Je we retire , parce

19a TOTAOE d'AVACHARSIS,

que, si rovM avez le pouyoir de vomir des ÎBJujref, l'ai celui de ne pas les entendre.

Et de quel œil , lui dis-je encere , regardearrout l'amitié? Comme le plus beau et le plus donge* reux des présens du ciel) répouditril: ses douceurs •ont délicieuses , ses vicissitudes efiioyables. £t Toulez-vous qu'un homme sage s'expose à des pertes dont l'amertume empoisonnerait le reste de seê jours ! Vous connaîtrez , par les deux traits suivans , avec quelle modération je m'abiuidonne à ce ce sentiment.

J'étais dans Vîie d'Égine : j'appris que Socrate , mon cher maître , venait d'âtre condamné , qu'on le détenait en prison , que l'exécution aérait différée d'un mois , et qu'il était permis à se& disciples de le xoiik Si j'avais pu , sans inconvénient , briser •es fers , j'aurais volé à son secours j mais je ne pouvais rien pour lui, et je restai à Égine. C'est une suite de mes principes : quand le malheur de mes amis est sans remède , je m'épaigne la peine de les voir souf&ir.

Je m'étais lié avec Eschine, disciple conmie moi de ce grand homme : je l'aimais à cause de •es vertus, peut-être aussi parce qu'il m'avait dea obligations , peut-être encore parce qu'il sentait plus de goût pour moi que pour Platon. Noua nous brouillâmea. Qu'est devenue , m» dit quelqu'un , cette amitié qui vous unissait l'un à l'autre? Elle dort, répondis-je, mais il est en mon pouvoir de la réveiller. J'allai cJiez Eidûne : non*