CHAPITRE XXXII

coûte à Paris , pour avoir donné la préférence à l*iine des trois déesses. Chemin iaisaitt, je pensai que leurs charmes ne râlaient pas la satisfaction de jne vaincre moi-même j je les renvoyai chez elles y et rentrai paisiblement chez moi.

Aristippe , dis-je alors , vous renversez toute mes idées ^ ou prétendait que votre philosophie ne coûtait aucun eifort, et qu'un partisan de la vo* lupté pouvait s'abandonner sans réserve à tous les plaisirs des sens. Eh quoi ! répondit-il , vous auriez pensé.qu'un honmie qui ne voit rien de si essentiel que l'étude de la morale y qui a négligé la géométrie et d'autres sciences encore parce qu'elles ne tendent pas immédiatement à la direction des mœurs ; qu'un auteur dont Platon n'a pas rougi d'emprunter plus d'une fois les idées et les maxi' mes ; enfin , qu'un disciple de Socrate eût ouvert des écoles de prostitution dans plusieurs villes de la Grèce , sans soulever contre lui les magistrats , et les citoyens même les plus corrompus!

Le nom de volupté que je donne à la satisiac* tion intérieure qui doit nous rendre heureux y a blessé ces esprits su)f»erficiels qui s'attachent plus aux mots qu'aux choses : des philosophes , oubliant qu'ils aimaient la justice, ont favorisé la prévention, et quelques-uns de mes disciples la justifieront peut-être en se livrant à des excès } mais un excellent principe change-t-il de caractère parce qu'on en tire de fausses conséquences ?

Je vous ai expliqué ma doctrine. J'admets comme

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le seul instrument du bonheur , les ëmotions qui remuent agréablement notre âme ; mais je yeux qu'on les réprime , dès qu'on s'aperçoit qu'elles j portent le trouble et le désordre : et certes , rien n'est si courageux que de mettre à la fois des bornes aux privations «t aux jouissances.

Autisthène prenait en même temps que' moi les leçons de Socrate : il était né triste et sévère ; moi , gai et indulgent. H proscririt les plaisirs , et n'osa point se mesurer avec les passions qui nous jet* tent dans une douce langueur : je trourai plus d'à* yantage à les yaincre qu'à les éviter, et, malgré leurs murmures plaintif , je les traînai à ma suite comme de» esclaves qui devaient me servir , et m'aider à supporter le poids de la vie. Nous suivîmes des routes opposées, et voici le 'fruit que nous avons recueilli de nos efforts. Antisthène se crut beureux, parce qu'il se croirait sage; je me crois sage parce que je suis heureux.

On dira peut-^tre un jour que Socrate et Aristippe I soit dans leur conduite , soit dans leur doctrine , s'écartaient quelquefois des usages ordinaires ) mais on ajoutera sans doute qu'ils rachetaient ces petites liberté 1 par les lumières dont ils ont enrichi la philosophie.