CHAPITRE XXXIII

Cependant , je nç crus pas devoir résister à tant d'avis réunis contre le mien. On m'eût reproché peut-être un jour , d'avoir abandonné un jeune prince qui me tendait une seconde fois la main pour sortir de ses égaremens ; livré à sa fureur les amis que j'ai dans ces contrées lointaines} négligé les intérêts de Dion , à qui l'amitié } l'hospitalité , la reconnaissance , m'attachaient depuis si longtemps. Ses ennemis avaient &it séquestrer sesre- Tenus ; ils le persécutaient pour l'exciter à la révolte ; ils multipliaient les torts du roi , pour le rendre inexorable. Voici ce que Denys m'écrivit : fc Nous traiterons d'abord l'affaire de Dion ; j'en « passerai par tout ce que vous voudrez , et j'es- €t père que vous ne voudrez que des choses justes. ce Si vous ne venez pas , vous n'obtiendrez jamais €t rien pour lui. »

Je connaissais Dion. Son âme a toute la hauteur de la vertu. Il avait supporté paisiblement la violence : mais si , à force d'injustices , on parvenait à l'humilier , il faudrak des torrens de sang pour laver cet outrage. II réimit à une £gure imposante les plus belles qualités de l'esprit et du cœur: il possède en Sicile des richesses immenses; dans tout le royaume , des partisans sans nombre; * dans la Grèce , un crédit qui rangerait sous ses ordres nos plus braves guerriers. J'entrevoyais de grands maux près de fondre sur la Sicile ; il dé-, pendait peut-être de moi nie les prévenir, ou d» les suspendre.

SIS TOTAOE D'ANACHARSIS ,

n m'en coûta pour quitter de noureaa m« retraite , et aller , à l'âge de près de soixante-dix ans , affronter un despote altier , dont les caprices •ont aussi orageux que les mers qu'il me fallait parcourir : mais il n'est point de vertu sans sacrifice , point de pHilosophie sans pratique Speusippe voulut m'accompagner; j'acceptai ses offres: je me flattais que les agrëmens de son esprit aéduiraient le roi, si la force de mes raisons ne pouvait le convaincre. Je partis enfin, et )'anîvai heureusement en Sicile.

Denjs parut transporté de )oie, ainsi que la reine et toute la famille rojale. H m'avait fait préparer un logement dans le jardin du palais. Je lui représentai dans notre premier entretien , que, suivant nos conventions, l'exil de Dion devait finir au moment où je retournerais à Sjracuse. A ces mots il s'écria : Dion n'est pas exilé ; je l'ai seulement éloigné de la cour. U est temps de l'en rapprocher , répondis-je , et de lui restituer %e% biens, que vous abandonnez à des administrateurs ' infidèles. Ces deux articles furent long-temps débattus entre nous, et remplirent plusieurs séances: dans l'intervalle , il cherchait , par des distinc« tions et des présens, à me refroidir sur les intérèti de mon ami , et à me faire approuver sa disgrâce; mais je rejetai des bienfaits qu'il fallait acheter au prix de l'honneur et de l'amitié.

Quand je voulus sonder l'état de son âme , et •es dispositions à l'égard de la philosophie , il ne