CHAPITRE XXXIY. 23l

eourerte de sueur : le peuple criait au prodige \ mais j'appris ensuite qu'elle ëtait faite d'un bois qui ayait la propriété de suer par intervalles. A peine eut-il proféré ces mots , que nous yîmes un des convives pâlir , et sortir quelques momens après : c'était un des prêtres de Trophonius. On nous conseilla de ne point nous exposer à sa vengeance , ea nous enfonçant dans un souterrain dont les détours n'étaient connus que de ces ministres. ( ao )

Quelques jours après , eu nous avertit qu'un Thébain allait descendre dans la caverne : nous primes le chemin de la montagne accompagnés de quelques amis , et à la suite d'un grand nombre d'habitans de Lébadée. Nous parvînmes bientôt au temple de Trophonius , placé au milieu d'un bois qui lui est également consacré. Sa statue , qui le représente sous les traits d'Escuiape , est de la main de Praxitèle.

Trophonius était un architecte qui, conjointement avec son frère Agamède, construisit le temple de Delphes. I^es uns disent qu'ils y pratiquèrent une issue secrète , pour voler pendant la nuit les trésors qu'on j déposait ; et qu' Agamède ayant été pris dans un piège tendu à dessein , 'Trophonius y pour écarter tout soupçon , lui coupa 1« tête , et fut quelque temps après englouti dans la terre entr'ouverte sous ses pas. D'autres soutiennent que les deux frères ayant achevé le temple , «uppiièient Apollon, de leur accorder use réconb>

a32 TOTAGE D'ANACHARSIS ,

pense} que le dieu leur répondit qulls la recevraient sept jours après : et que, le septième jour étant passé , ils trouvèrent la mort dans un sommeil paisible. On ne varie pas moins sur les raisons qui ont mérité les honneurs divins à Tropbonius. Presque tous les objett du culte des Grecs ont des origines qu'il est impossible d'approfondir, et inutile de discuter.

Ii« chemin qui conduit de Lébadée à l'antre de Tropbooius , est entouré de temples et de statues. Cet antre , creusé un peu au dessus du bois sacré , ofire d'abord aux yeux une espèce de vestibule entouré d'une balustrade de marbre blanc, •ur laquelle s'élèvent des obélisques de bronze. De là on entre dans ime grotte taillée à la pointe du marteau , haute de huit coudées , large de quatre: c'est là que se trouve la bouche de l'antre : on y descend par le moyen d'une échelle ; et, parvenu à une certaine profbndeur, on ne troure plus qu'une ouverture extrêmement étroite : il faut y passer les pieds , et quand , avec bien de la peine , on a introduit le reste du corps , on se sent entraîner avec la rapidité d'un torrent , jusqu'au ibnd du souterrain. Est-il question d'en sortir? On est relancé , la tête en bas , avec la même force et la même vitesse. Des compositions de miel qu'on est obligé de tenir, ne permettent pas de porter la main sur les ressorts employés pour accélérer la descente ou le retour; mais, pour écarter tout soupçon de supercherie , les prêtres sup