CHAPITRE XXXIV

«c sans renoncer au privilège de m*expliquer libre- 4t ment sur les clioses honnêtes et sur celles qui <c ne le sont pas. C'est dans ces dispositions que <t j'approche tranquillement de la vieillesse l'heure reux si, parvenu aux noirs confins de la vie , « je laisse 4 Bies enfans le plus précieux des hé« «t ritages , celui d'une bonne renommée ! m

£>es vœux de Findare furent remplis ; il vécut dans le sein du repos et de la gloire» U est vrai que les Tliébains le condamnèrent à une amende, pour avoir loué les Athéniens leurs ennemis , et que, dans les combats de poésie, les pièces^ de Corinne eurent cinq fois la préférence sur les siennes; mais à ces orages passagers succédaient bientôt des jours sereins. Les Athéniens et toutes les nations de la Grèce le combljèrent d'honneurs ; Corinne elle-même rendit justice à la supériorité de son génie. A Delphes, pendant les jeux pythiques , forcé de céder à l'empressement d'un nombre infini de spectateurs, il se plaçait, couronné de lauriers , sur un siège élevé , et prenant •a lyre , il faisait entendre ces sons ravissans qui excitaient de toutes parts des cris d'admiration , et faisaient le plus bel ornement des filtes. Dh» que les sacrifices étaient achevés , le prêtre d'A- ' poUon l'invitait solennellement au banquet sacré. En effet, par une distinction éclatante et nourelle , l'oracle avait ordonné de lui réserver une portion des prémices que l'on offrait au temple.

Les Béotiens ont beaucoup-de goût pour la mu^

S5a TOYXGE d'anacharsis ,

tique \ presque tous apprennent à jouer de la flûte. Depuis qu'ils ont gagné La bataille de I«euctres, ils se livrent arec plus d'ardeur aux plaisirs de U table : ib ont du pain excellent , beaucoup de lé> gnmes et de fiiiits , du gibier et du poisson , en assez grande quantité pour en transporter à Athènes.

L'hiTer est très u-oid dans toute la Béotie , et presque insupportable à Thèbes : la neige, le reai et la disette du bois en rendent alors le séjour ausâ af&eux qu'il est agréable en été , soit par la don* ceur de l'air qu'on '7 respire , soit par l'extrême' £raicheur des eaux dont elle abonde , et l'aspect riant des campagnes qui conservent long-temps leur verdure.

Les Thébaios sont courageux , iusolens , audacieux et vains : ils passent rapidement de la culère à l'insulte, et du mépris des lois à Toubli de l'huznanité. JLe moindre intérêt donne lieu à des injustices criantes , et le moindre prétexte à des assassinats. Les femmes sont giaudes , bien &i tes , blondes pour la plupart : leur démarche est noble , et leur parure asî>ez élégante. £n public , elles couvrent leur visage de manière à ne laisser voir que les yeux : leurs cheveux sont noués au dessus de Is tête, et leurs pieds comprimés dans des mules teintes en pourpre, et si petites, qu'il« restent presque entièrement à découvert : leur voix est infi ni m e nt douce et sensible } celles des hommes est rude , désagréable , et en quelque fa^on assortie A leur caractère.

CHAPITHB XXXiy. 253

On chercherait enrain les traita de ce caractère dans un corps de jeunes guerriers , quW appelle le Bataillon sacré : ils sont au nomhre de trois cents f élerës en commun , et nourris dans la citadelle aux dépens du public. Les sons mélodieux d*iue flûte dirigent leurs exercices , et jusqu'à leurs amusemeus. Pour empêcher que leur yaleux ne dégénère en une fureur aveugle , on imprime dans leurs âmes le sentiment le plus noble et le plus vif.

Il faut que chaque guerrier se choisisse dans le corps un ami auquel il reste inséparablement uni. Toute son ambition est de lui plaire , de mériter aon estime , de partager ses plaisirs et ses peines dans les combats. S'il était capable de ne pas se respecter assez , il se respecterait dans un àmi dont la censure est pour lui le plus cruel des tourmens , dont les éloges sont ses plus chères délices. Cette nnion , presque surnaturelle , ^Eiit préférer la mort àl'infamie , et l'amour de la gloire à tous les autres intérêts. Un de ces guerriers , dans le fort de la mêlée, iiit renversé le yisage contre terre. Comme il vit un soldat ennemi prêt à lui enfoncer l'épée dans les reins : et Attendez, lui dit-il en se soûle- «c Tant, plongez ce fer dans ma poitrine ; mon ce ami aurait trop à rougir , si Ton pouvait soup- « (onner que j'aie re^u la mort eu prenant la a fuite. »

Autrefois on distribuait par pelotons les troisi cents gtierrien à la tète des différentes, divisions

254 yOTA.OE D^AKACâABSIS,

de l'armée. Pëlopidas qui eut souvent l'honneur de let commander, les ayant lait combattre en corps , les Tliébains leur dûjrent presque tous les avantages qu'ils remportèrent sur les Lacédémoniens. Philippe détruisit , à Chéronée , cette co> horte jusqu'alors inyincible ; et ce prince , en voyant ces jeunes Thébains étendus sur le champ de bataille , couverts de blessures honorables , et pressés les uns contre les aiïtres dana le même poste qu'ils avaient occupé , ne put retenir ses larmes , et rendit un témoignage éclatant à leur vem ainsi qu'à leur courage.

On a remarqué que les nationi et les villes , ainsi que les familles , ont un vice ou un dë£eint dominant, qui, semblable à certaines maladies, se transmet de race en race , avec plus ou uioias d'énergie ; de là ces reproches qu'elles se font mutuèllement , et qui deviennent des espèces de proverbes. Ainsi , les Béotiens disent communément que l'envie a fixé son séjour à Tanagra , Tamonr des gains illicites à Qrope , l'esprit de contradietion à Thespies , la violence à Thèbea , l'avidité à Anthédon , le faux empressement à Coronée , l'os* tentation à Platée , et la stupidité à Halierte.

Bn sortant de Thèbes , nous passâmes auprès d'un assez grand lac , nommé Hylica , où se jettent les rivières qui arrosent le territoire de cette ville ; de là nous nous rendîmes sur les bords du lac Co* pais , qui fixa toute notre attention.

LaBéotie peut être considérée comjne on grand