CHAPITRE XXXV

Vovaee de Thesaalie. Amphictyons ; Magicieinés ; Rois de Phères : Vallée de Tempe.

En sortant des Thermopyles, on entre dawk Tliessalie. Cette contrée , dans laquelle on caor prend la IMagnésie et divers autres petits cantow qui ont des dénominations particulières , est bornée à l'est par la mer , au nord par le montOlympe, à l'ouest par le mont Pindus , au sud par le most OEta. De ces bornes étemelles partent d'antres chaînes de montagnes et de collines qui serpe»tent dans l'intérieur du pays. Elles embrassent par intervalles des plaines fertiles , qui , parlew forme et leur' enceinte , ressemblent à de vaste* amphithéâtres. Des villes opulegjM^ s'élèvent sur les hauteurs qui entourent ces plaines ; tout le pays est arrosé de rivières , dont la plupart toiobent dans le Pénée , qui, avant de se jeter dasi Xa mer , traverse la fameuse vallée connue sousk

nom de Tempe.

A quelques stades des Thermopyles , nous tioovâmes le petit bourg d'Anthéla, célèbre par»

temple de Cérès, et par l'assemblée des Ampbictyous qui s'y tient tous les ans. Cette diète serait la plus utile , et par conséquent la plus belle des

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institutions } si les motifs d'humanité qui la firent établir , n'étaient forcés de céder aux passions de 4;eux qui gouvernent les peuples. Suivant les unS) Amphictyon , qui régnait aux environs , en fut l'auteur ; suivant d'autres , ce fut Acrisius , roi cl'Argos. Ce qui paraît certain, c'est que, dans les temps les plus reculés , douze nations du nor4 de la Grèce , (23) telles que les Doriens , les Ioniens , les Phocéens , les Béotiens , les Thessa* liens , etc. formèrent une confédération pour pré« Tenir les maux que la guerre entraine à sa suite. Jï fut réglé qu'elles enverraient tous les ans des députés à Delphes , que les attentats commis contre le temple d'Apollon qui avait reçu leurs serznens , et tous ceux qui sont contraires aux droits des gens dont ils devaient être les défenseurs , se* raient déférés à cette assemblée ; que chacune des douze nations aurait deux sufiirages à' donner par ces députés , et |^'engagerait à £dre exécuter les décrets de ce tribunal auguste.

La ligue fut cimentée par un serment qui s'est toujours renouvelé depuis, ce Nous jurons , dirent ce les peuples associés , de ne jamais renverser les ce villes Amphictyoniques ; de ne jamais détource ner , soit pendant la paix , soit pendant la guerre, ce les sources nécessaires à Ieui% besoins : si quel- « que puissance ose l'entreprendre , nous marche g ce rons contre elle , et nous détruirons ses villes. n Si des impies enlèvent les oflirandes du temple ce d'Apollon, nous jurons d'employer nos pieds,

a6o YOTAGE d'AKACHÀHSIS ,

<t nos bras, notre voix, toutes nos £atce» coatn a eu et contre leurs complices. »

Ce tribunal subsiste encore aujourd'hui , à pei près dans la même forme qu'il iiit établi. Sa jniidiction s'est étendue arec les nations qui aont sorties du nord de la Grèce , et qui , toujours susehées à la ligue Amphictjonique , ont porté dm leurs nonrelles demeures le drMt d'assister et d'opiner à ces assemblées. Tels sont les Lacédéisoiiiens : ils habitaient autre£>is la Thessaiie j et quand ils Tinrent s'établir dans le Péloponèse , ib consenrèrent un des deux sufîrages qui appaIt^ naient au corps des Dorions dont ils £ûsaient parlie. De même, le double sulFrage originairemesi accordé aux Ioniens , fut dans la suite partage entre les Athéniens et les colonies ioniennes qu sont dans l'Asie mineure. Mais, quoiqu'on se puisse porter à la diète géniale qua rixigt-qualit suffrages , le nombre des députés n'est pas fixé ; lo Athéniens en enroient quelquefois trois ou quatre.

L'assemblée des Amphictyons se tient, au |»i>temps , à Delphes ; en autonme , au bourg d'^* théU. Elle attire un grand nombre de spectateui et commence par des sacrifices offerts pour le repoi et le bonheur de la Grèce. Outre les causes énnicées dans le serment que j'ai cité , on j juge les contestations élevées entre des villes qui prétendent présider aux sacrifices fiûts en conunun , on qui , après une bataille gagnée , voudraient es particulier s'arroger' det honneurs qu'elles de-

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I Traient partager. On y porte d'antres causes , tant civiles que criminelles , mais surtout les actes ) qui violent ouvertement le droit des gens. Les . députés des parties discutent TafTaire ; le tribunal I prononce à la pluralité des voix -, il décerne une r amende contre les nations coupables : après les t délais accordés, intervient un second jugement r qui augmente l'amende du double. Si elles n'o- ; béissent pas, l'assemblée est en droit d'appeler au I secours de son décret , et d'armer contre elles tout I le corps Amphictyonique, c'est-à-dire, une grande I partie de la Grèce. Elle a le droit aussi de les sépa- I rer de la ligue Amphictyonique, ou de la commune I union du temple.

Mais les nations puissantes ne se soumettent pas toujours à de pareils décrets. On peut en juger par la conduite récente des Lacédémoniens. Us s'étaient emparés , en pleine paix, de la citadelle de Thèbes : les magistrats de cette ville les citèrent à la diète générale : les Lacédémoniens y furent condamnés à cinq cents talens d'amende , ensuite à mille , qu'ils se sont dispensés de payer , sous prétexte que la décbion était injuste.

Lesjugemens prononcés contre les peuples qui pTo£ment le temple de Delphes, inspirent plus de terreur. Leurs soldats marchent avec d'autant plus de répugnance, qu'ils sont punis de mort et privés de la sépultare , lorsqu'ils sont prb les armes à la main. Ceux que la diète invite à venger les autel» 'sont d'autant plus docUes , qu'on est censé parta>

a6a TOTAOB D^ANACHARSIS,

ger l'impiété, lorsqu'on la fayorise ou qu'on b tolère. Dans ces occasions , les nations coupables ont encore à craindre qu'aux anathèmes lancés contre elles, ne se joigne la politique des princes Toisins , qui trouvent le moyen de servir leur propre ambition en épousant les intérêts du ciel.

D'Anthéla , nous entrâmes dans le pajs des Trachiniens , et nous vîmes aux environs les geax de la campagne occupés à recueillir l'hellébore précieux qui croit sur le mont UEta. !« 'envie de satisfaire notre curiosité nous obligea de prendre la route d'Hypate. On nous avait dit que nous trouverions beaucoup de magiciennes en Tiiessa* lie, et surtout dans cette tille. Nous y xixxits en efTet plusieurs femmes du peuple , qui pouraien^ à ce qu'on disait, arrêter le soleil, attirer la lune sur la terre , exciter ou calmer les tempêtes , rappeler les morts à la vie , ou précipiter les vivans dans le tombeau.

Comment de pareilles idées ont-elles pu se glisser dans les esprits? Ceux qui les regardent comme récentes , prétendent que , dans le siècle dernier, une Tbessalienne nommée Aglaonice , ayant appris à prédire les éclipses de lune , avait attribué ce phénomène à la force de ses enchantemens, et qu'on avait conclu de là que le même moyen suffirait pour suspendre toutes les lois de la nature. Mais on cite une autre femme de Thessalie, qui , dès les siècles héroïques , exerçait sur cet Mtre un pouvoir souverain j et quantité de faits