CHAPITRE LXII. SO

règne et le bien de son peuple, un tyran n'a d'antre vue que d'attirer i lui toutes les richesses de l'État, et de les faire servir à ses sales voluptés *. Den ys , roi de Syracuse , avait tellement multiplié les impôts, que , dans l'espace de cinq ans, les biens de tous les particuliers étaient entrés dans son trésor *. Comme le tyran ne règne que par la crainte qu'il inspire , sa sûreté doit être l'unique objet de son attention *. Ainsi , tandis que la garde d'un roi est composée de citoyens intéressés à la chose publique , celle d'un tyran ne Test que d'étrangers qui servent d'instrument à ses fureurs ou à ses capri-

ces *.

Une telle constitution , si toutefois elle mérite ce nom , renferme tous les vices des gouvernements les plus corrompus. Elle ne peut donc naturellement se soutenir que par les moyens les plus violents ou les {Jus honteux ; elle doit donc renfermer toutes les causes possibles de destruction.

La tyrannie se maintient lorsque le prince a l'attention d'anéantir les citoyens qui s'élèvent trop au-dessus des autres * ; lorsqu'il ne permet ni les progrès des connaissances qui peuvent éclairer les sujets* ni les repas publics et les assemblées qui peuvent les réunir ; lorsqu'à l'exemple des rois de

^Arislot. , de Rep. , lib. 5, cap. 10, ta, p. 4o5. — * Id. , ibid. , cap. 11 , p. 4<>7.~ 8 Id., Rhet., lib. 1, cap. 8, p. 53o. — 4 Id., de Rep., lib. 5, cap. 10, p. 4o3. — *Id., ibid., cap. 11, p. 4©7« Euripid., in Snpplie, t. 445.

Syracuse il les assiège par des espions qui les tiennent à tous moments dans l'inquiétude et dans l'épouvante ; lorsque , par des pratiques adroites , il sème le trouble dans les familles , la division dans les différents ordres de l'État, la méfiance jusque dans les liaisons les plus intimes; lorsque le peuple, écrasé par des travaux publics, accablé d'impôts, entraîné à des guerres excitées à dessein, réduit au point de n'avoir ni élévation dans les idées , ni noblesse dans les sentiments , a perdu le courage et les moyens de secouer le joug qui l'opprime ; lorsque le trône n'est environné que de vils flatteurs 1 , et de tyrans subalternes d'autant plus utiles au despote qu'ils ne sont arrêtés ni par la honte ni par le remords.

Il est cependant un moyen plus propre à perpétuer son autorité 2 ; c'estlorsqu'en conservant toute la plénitude de sa puissance il veut bien s'assujettir à des formes qui en adoucissent la rigueur, et se montrer à ses peuples plutôt sous les traits d'un père dont ils sont l'héritage que sous l'aspect d'un animal féroce * dont ils deviennent les victimes.

Comme ils doivent être persuadés que leur fortune est sacrifiée au bien de l'État, et non au sien particulier, il faut que par son application il établisse l'opinion de son habileté dans la science du

1 Aristot., de Rep., lib. 5, cap. n, t. 2, p. 407. — *Id., ibid., p. 4°8. — 8 Id., ibid., Ub. 3, cap". 16, p. 36o.