CHAPITRE LXII

on se sert depuis quelque temps dans les sièges ; que les rues soient en partie larges et tirées au cor- ' deau , en partie étroites et tortueuses : les premières serviront à son embellissement, les secondes à sa défense en cas de surprise \

Construisez, à quelque distance, un port- qui soit joint à la ville par de longues murailles, comme on le pratique en plusieurs endroits dé la Grèce : pendant la guerre , il facilitera les secours de vos alliés; pendant la paix, vous y retiendrez cette foule de matelots étrangers ou régnicoles , dont la licence et l'avidité corrompraient les mœurs de vos citoyens, si vous les receviez dans la ville; mais que votre commjerce se borne à échanger le superflu que votre territoire vous accorde contre le nécessaire qu'il vous refuse; et votre marine, à vous faire redouter ou rechercher des nations voisines 2 .

Votre colonie est établie ; il faut lui donner des lois : il en faut de fondamentales pour former sa constitution, et de civilespour assurer sa tranquillité.

Vous vous instruirez des différentes formés de gouvernements .adoptées par nos législateurs, ou imaginées par nos philosophes. Quelques-uns de ces systèmes sont trop imparfaits, les autres exigent trop de perfection. Ayez le courage de comparer les principes des premiers avec leurs effets, et le

courage encore plus grand de résister à l'attrait des

•Aristot., de Rep., lib. 7. cap. 11. t. 2. p. 438.— Hd.,ibid., cap. 6, p. 43 2 .

â3t> VOYAGE D ANÀCUÀRSIS.

seconds. Si, par la force de votre génie , vous pouvez concevoir le plan d'une constitution sans défaut , il faudra qu'une raison supérieure vous persuade qu'un tel plan n'est pas susceptible d'exécution, ou, s'il l'était par hasard, qu'il ne conviendrait peut-être pas à toutes les nation^ 1 .

Le meilleur gouvernement pour un peuple est celui qui s'assortit à son caractère , à ses intérêts , au climat qu'il habite, à une foule de circonstances qui lui sont particulières.

La nature a distingué par des traits frappants et variés les sociétés répandues sur notre globe \ Celles du Nord et de l'Europe ont de la valeur, mais peu de lumières et d'industrie ; il faut donc qu'elles soient libres, indociles au Joug des lois, incapables de gouverner les nations voisines. Celles de l'Asie possèdent tous les talents de l'esprit , toutes les ressources des arts ; mais leur extrême lâcheté les condamne à la servitude. Les Grecs, placés entre les unes et les autres, enrichis de tous les avantages dont elles se glorifient, réunissent tellement la valeur aux lumières , l'amour des lois à celui de la liberté , qu'ils seraient en état de conquérir et de gouverner l'univers. Et par combien de nuances la nature ne se plaît-elle pas à diversifier ces caractère^ principaux dans une même contrée ? Parmi

'Aristot., de Hep., lib. 4, cap. i, t. a, p. 363. — s Hippocr.,deAer., S 3 9» t. i, p. 35o. Arittot. , ibid. , lib. 7, cap. 7, p. 433. Plat. , de Rep., lib. 4f p* 4^5. Anonjm., aj>. Phot., p. i3ao.

CIIÀPITRE LXIl. Îl3l

les peuples de la Grèce , les uns ont plus d'esprit les autres plus de bravoure. Il en est chez qui ces qualités briHantes sont dans un juste équilibre '.

C'est en étudiant les hommes soumis à sa conduite qu'un législateur verra 3'ils ont reçu de la nature, ou s'ils peuvent recevoir de ses institutions, assez de lumières pour sentir le prix de la vertu , assez de force et de chaleurpour la préférer à tout : plus il se propose un grand objet, plus il doit réfléchir, s'instruire et douter 5 une circonstance locale suffira quelquefois pour fixer ses irrésolutions. Si , par exemple, le sol que sa colonie doit occuper est susceptible d'une gtande culture, et que des obstacles insurmontables ne lui permettent pas de proposer une autre constitution ^ qu'il n'hésite pas à établir le gouvernement populaire *. Un peuple agriculteur est le meilleur de tous les peuples ; H n'abandonnera point des travaux qui exigent sa présence , pour venir, *ur là place publique, s'occuper des dissensions que fomente l'oisiveté, et disputer des honneurs dont il fl f est point avide 1 . Les magistrats, plus respectés, ne seront pas exposés aux caprices d'une multitude d'ouvriers et de mercenaires aussi audacieux qu'insatiables.

D'un autre cfrté, l'oligarchie s'établît naturellement dans les lieux où il est nécessaire et possible d'avoir une nombreuse cavalerie r comme elle y fait

'Aristot, de Rep., lib. 7, t. a, cap. 7, p. 433.— * Id.. il>id.,lib. J, cap, 6, p. 370; Kb. 6, cap. 4» p. 4*6.— *Id.,ibid.,lib.6,cap.4»p. 4' 7>

2$2 VOYAGK D'ANACHARSrS.

la principale force de l'État, il faut qu'un grand nombre de citoyens y puissent entretenir un cheval , et supporter la dépense qu'exige leur profession : alors le parti des riches domine sur celui des pauvres '.

Avant que d'aller plus loin , examinons quels sont les droits , quelles doivent être les dispositions du citoyen.

Dans certains endroits , pour être citoyen il suffit d'être né d'un père et d'une mère qui l'étaient; ailleurs on exige un plus grand nombre de degrés; mais il suit de là que les premiers qui ont pris cette qualité n'en avaient pas le droit ; et, s'ils ne l'av aient pas, comment ont-ils pu le transmettre à leurs enfants * !

Ce n'est pas l'enceinte d'une ville ou d*un État qui donne ce privilège à celui qui l'habite : si cela était, il conviendrait à l'esclave ainsi qu'à l'homme libre •. Si l'esclave ne peut paa être citoyen, tous ceux qui sont au service de leurs semblables ou qui , en exerçant des arts mécaniques , se mettent dans une étroite dépendance du public , ne sauraient l'être non plus \ Je sais qu'on les regarde comme tels dans la plupart des républiques , et sur* tout dans l'extrême démocratie; mais, dans un État bien constitué, on ne doit pas leur accorder une si belle prérogative.

Quel est donc le véritable citoyen? celui qui, li-

1 Arislot., de Rep., lib. 6, cap. 7, p. 420. — *Id., ibid., Mb. 3, cap. 2, p. 34o. — s Id., ibid., cap. 1. — * Id. , ibid. , cap. 5, p. 343.