CHAPITRE LXII. 23j

emploi de contribuer au repos et au bonheur de la patrie *.

Vous voyez déjà que le gouvernement dont je veux vous donner l'idée approcherait de la démocratie, mais il tiendrait aussi de l'oligarchie; car ce serait un gouvernement mixte , tellement combiné qu'on hésiterait sur le nom dont il faudrait l'appeler, et dans lequel néanmoins les partisans de la démocratie et ceux de l'oligarchie trouveraient les avantages de la constitution qu'ils préfèrent, sans y trouver les inconvénients de celle qu'ils rejettent 2 .

Cet heureux mélange serait surtout sensible dans la distribution des trois pouvoirs qui constituent un État républicain. Le premier, qui est le législatif, résidera dans l'assemblée générale de la nation ; le second , qui concerne l'exécution , appartiendra aux magistrats ; le troisième, qui est le pouvoir de juger, sera confié aux tribunaux de justice*.

i°. La paix, la guerre, les alliances , les lois, le choix des magistrats, la punition des crimes contre l'État, la reddition des comptes, de la part de ceux qui ont rempli des fonctions importantes ; sur tous ces objets, on doit s'en rapporter au jugement du peuple, qui se trompe rarement lorsqu'il n'est point agité par des factions. Dans ces circonstances, ses suffrages sont libres , et ne sont point souillés

i ArÎ8tot.,dellep.,lib. 3, cap. 4»*. a» p» 54 M cap. 9, p. 34g. — *Id., ibid., lib. 4» cap. 9, p. 573. — 3 Id., ibid., cap. 14, p. 079.

258 VOYAGB D ANACHARSIS.

par un vil intérêt f car il serait impossible de corrompre tout un peuple : ils sont éclairés , car les moindres citoyens ont un singulier talent pour discerner les hommes distingués par leurs lumières et les vertus , et une singulière facilité à combiner, à suivre, et même à rectifier leur avis '.

Les décrets de l'assemblée générale ne pourront être réformés, à moins qu'il ne soit question d'affaires criminelles: dans ce cas, si l'assemblée absout l'accusé, la cause est finie ; si elle le condamne, son jugement doit être confirmé , ou peut être cassé par un des tribunaux de justice \

Pour éloigner de l'assemblée générale des gens de la lie du peuple, qui, ne possédant rien, et n'exerçant aucune profession mécanique, seraient, en qualité de citoyens, en droit d'y assister, on aura recourâ au cens, ou à l'état connu des biens des particuliers. Dans l'oligarchie,- le cens est si fort qu'il n'admet à l'assemblée de la nation que les gens les plus riches. Il n'existe pas dans certaines démocraties, et dans d'autres il est si faible qu'il n'exclut presque personne. Vous établirez un cens en vertu duquel la plus grande et la plus saine partie des citoyens aura le droit de voter dans les délibérations publiques*.

Et, comme le cens n'est pas une mesure fixe,

1 Aristot., de Rep., lib. 5, cap. n , t. 2, p. 55o et 35 1 ; cap. i5, p. 566; lib. 4» cap. i4» p. 38i.— • Md. f ïbîd. -- * Ici., ihid.,cap. 9, p. 3 7 5.