CHAPITRE lxii. 23g

qu'il varie suivant le prix des denrées , et que ces variations ont quelquefois suffi pour changer la nature du gouvernement, vous aurez l'attention de le renouveler de temps en temps , et de le proportionner, suivant les occurrences, aux facultés des particuliers et à l'objet que vous vous propo-

sez *.

*°. Les décrets de l'assemblée générale doivent être exécutés par des magistrats» dont il faut que le choix, le nombre , les fonctions et la durée de leur exercice, soient assortis à l'étendue de la république, ainsi qu'à la forme du gouvernement.

Ici , comme dans presque tous les objets que nous traitons , il s'élève une foule de questions * que nous passons sous silence , pour nous attacher à deux points importants , qui sont le choix et le nombre de ces magistrats. Il est de l'essence de l'oligarchie qu'ils soient élus relativement au cens; de la démocratie, qu'on les tire au sort, gans aucun égard aux facultés des particuliers \ Vous emprunterez de la première la voie de l'élection, parce qu'elle est la plus propre à vous doaner des magistrats vertueux et éclairés ; à l'exemple de la seconde , vous ne vous réglerez pas sur le cens , parce que vous ne craindrez point qu'on élève aux magistratures des gens obscurs et incapables de les remplir. Quant au nombre des magistrats, il vaut

4 Aristot., de Rep., lib. 5, cap. 6, t a, p. 5g5; cap. 8, p. 398. — 2 id., ibid., lib. 4» cap. i5, p. 58 1. — * ld., ibid. , cap. 9, p. 573.

2^0 VOYAGE d'aNÀCUÀRSIS.

mieux multiplier les places que de surcharger chaque département *.

3°. Le même mélange déformes s'observera dans lesrèglements relatifs auxtribunaux de justice. Dans le gouvernement oligarchique , on prononce une amende contre les riches qui ne s'acquittent pas des fonctions de la judicature , et on n'assigne aucun salaire aux pauvres qui les remplissent ; on fait le contraire dans les démocraties. Vous engagerez tous les juges à être assidus , en condamnant les premiers à une peine pécuniaire quand ils s'absenteront , en accordant un droit de présence aux seconds \

Après avoir intéressé ces deux classes de citoyens au bien de l'État, il s'agit d'étouffer dans leurs cœurs cette rivalité odieuse qui a perdu la plupart des républiques de la Grèce ; et c'est encore ici un des points les plus importants de notre législation.

Ne cherchez pas à concilier des prétentions que l'ambition et les vices des deux partis ne feraient qu'éterniser. L'unique moyen de les détruire est de favoriser, par préférence, l'état mitoyen a , et de le rendre aussi puissant qu'il peut l'être 8 : c'est dans cet état que vous trouverez le plus de mœurs et

4 Ans tôt., de Rep., lib. 4, cap. i5,t s,p. 382. — s Id.,ibid.,cap. 9, p. 373. — a Par cet état mitoyen, Aristote entend ceux qui jouissent d'une fortune médiocre. Comparez ce qu'il en dit avec le commencement de la vie de Solon par Plutarque. — 3 Aristot. f ibid. , cap. 1 1 , p. 376. Euripid., in Supplie, v. a38.