CHAPITRE LXII. 25l

paternelle , pour la sagesse des vieillards * , pour elles-mêmes encore plus que pour tout le reste \

De là résulte pour, tout gouvernement l'indispensable nécessité de s'occuper de l'éducation des enfants 8 comme de l'affaire la plus essentielle; de les élever dans l'esprit et l'amour de la constitution, dans la simplicité des anciens temps, en un mot , dans les principes qui doivent à jamais régler leurs vertus , leurs opinions , leurs sentiments et leurs manières. Tous ceux qui»nt médité sur l'art de gouverner les hommes ont reconnu que c'était de l'institution de la jeunesse que dépendait le sort des empires * ; et , d'après leurs réflexions , on peut poser ce principe lumineux, que l'éducation , les lois et les mœurs ne doivent jamais être en contradiction 5 . Autre principe non moins certain : Dans tous les États les mœurs du peuple se conforment à celles des chefs § .

Zaleucus et Charondas, peu contents de diriger au maintien des mœurs la plupart des lois qu'ils ont données , le premier aux Locriens d'Italie % le second, à divers peuples de Sicile, ont mis à la tête

*Plat., deLeg.,lib. 3, t. a, p. 698 et 701. — *Democr., ap.Stob., Serai. 44t p* 3io. — 'Plat., in Euthyphr., t. 1, p. 2. Aristot., de Leg., lib. 8, cap. 1, t. 2, p. 449» — 4 Diotogen., ap. Stob,, p. a5i. — *Hippod.,ap. Stob.,p. 249. — 6 Isocr.,adNicocl.,t.i, p. 68. iEschin., in Tim., p. 290. — "Suivant Timée, Zaleucus n'avait pas donné des lois aux Locriens (Cicer., de Leg., lib. 2, cap. 6, t. 3, p. 141 ; îd., ad Attic, lib. 6, ep, 1, t. 8, p. 261), mais il contredisait toute l'antiquité.

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de leurs codes À une suite de maximes qu'on peut regarder comme les fondements de la morale. J'en rapporterai quelques-unes r pour achever de montrer sous quel point de vue on envisageait autrefois la législation.

Tous les citoyens, ditZaleucus 1 , doivent être persuadés de l'existence des dieux. L'ordre et la beauté de l'univers les convaincront aisément qu'il n'est pas l'effet du hasard, ni l'ouvrage de la main des hommes. 11 faut adorer les dieux, parce qu'ils sont les auteurs des vrais biens. Il faut préparer et- purifier son âme , car la divinité n'est point honorée par l'hommage du méchant ; elle n'est point flattée des sacrifices pompeux et des magnifiques spectacles dont on embellit ses fêtes ; on ne peut lui plaire que par les bonnes œuvres , que par une vertu constante dans ses principes et "dans ses effets, que par une ferme résolution de préférer la justice et la pauvreté à l'injustice et à l'ignominie.

Si, parmi les habitants de cette ville , hommes , femmes, citoyens, étrangers, il s'en trouve qui ne goûtent pas ces vérités, et qui soient naturellement portés au mal , qu'ils sachent que rien ne pourra soustraire le coupable à la vengeance des dieux;, qu'ils aient toujours devant les yeux le moment qui doit terminer leur vie , ce moment où l'on se rappelle avec tant de regrets et de remords le mal

1 Ciccr., de Leg., lib. a, cap. 6, t. 3, p. i4i. — s Zaleuc, ap. Stob. . 5erm. 4 a , p. 279; et, ap. Diod., lib. 12, p. 84.