CHAPITRE LXIII

serait mieux placée, lui dit le prince, quand vous sortirez d'ici *.

Quelques moments après, un autre particulier entra , et l'excédait par ses importunités. Denys nous dit tout bas en soupirant : « Heureux ceux qui » ont appris à souffrir dès leur enfance * ! »

De pareils outrages se renouvelaient à tous moments : il cherchait lui-même à se les attirer : couvert de haillons, il passait sa vie dans les cabarets,, dans les rues, avec des gens du peuple, devenus les compagnons de ses plaisirs. On discernait encore dans son âme ce fonds d'inclinations basses qu'il reçut de la nature, et ces sentiments élevés qu'iJ devait à son premier état ; il parlait comme un sage, il agissait comme un fou. Je ne pouvais expliquer le mystère de sa conduite; un Syracusain, qui l'avait étudié avec attention, me dit : Outre que son esprit est trop faible et trop léger pour avoir plus de mesure dans l'adversité que dans la prospérité, il s'est aperçu que la vue d'un tyran, même détrôné, répand la défiance et l'effroi parmi des hommes libres. S'il préférait l'obscurité à l'avilissement, sa tranquillité serait suspecte aux Corinthiens, qui favorisent la révolte de la Sicile. Il craint qu'ils ne parviennent à le craindre, et se sauve de leur haine par leur mépris *

* yElian., Var. Hist., lib. 4, cap. 18. Plut, in Timol., t. 1, p. 243 — a Stob., Serm. 110. p. 58a. — 'Justin., lib. ai, cap, 5. Plut., ibid., p. 242.

11 l'avait obtenu tout entier pendant mon séjour à Corinthe; et dans la suite il mérita celui de toute la Grèce. Soit misère, soit dérangement d'esprit, il s'enrôla dans une troupe de prêtres de Cybèle; il parcourait avec eux les villes et les bourgs, un tympahon à la main, chantant, dansant autour de la figure de la déesse, et tendant la main pour recevoir quelques faibles aumônes f .

Avant de donner ces scènes humiliantes, il avait eu la permission de s'absenter de Corinthe et de voyager dans la Grèce. Le roi de Macédoine le reçut avec distinction. Dans leur premier entretien, Philippe lui demanda comment il avait pu perdre cet empire que son père avait conservé pendant si long-temps. « C'est, répondit-il, que j'héri- » tai de sa puissance , et non de sa fortune '. * Un Corinthien lui ayant déjà fait la même question» il avait répondu : « Quand mon père monta sur le » trône, les Syracusains étaient las de la démocratie; » quand on m'a forcé d'en descendre, ils l'étaient de » la tyrannie V » Un jour qu'à la table du roi de Macédoine on s'entretenait des poésies de Denys l'ancien : « Mais quel temps choisissait votre père, lui » dit Philippe , pour composer un si grand nombre -d'ouvrages? Celui, répondit-il, que vous et moi » passons ici à boire \ »

1 JBlian., Vtr. Hirt., lib. 9. cap. 8. Atheii., lib. 12, cap. 11, p. 54i • Eurtath., in OdjM., lib. 10, p. 1824. — a -Mian. f ibicL, lib. 12, cap. 60. — $ Plut., Apophth., t. 2, p. 176. — * Id. * in Timol. » 1. 1, p. 243.