CHAPITRE LXIII. 2Ô

Ses vices le précipitèrent deux fois dans l'infortune, et sa destinée lui opposa chaque fois un des plus grands hommes que ce siècle ait produits : Dion en premier lieu , et Thnoléon ensuite. Je vais parler de ce cfernier, et je raconterai ce que j'en appris dans les dernières années de mon séjour en Grèce.

On a vu plus haut a qu'après la mort de son frère, Timoléon s'était éloigné pendant quelque temps de Corinthe , et pour toujours des affaires publiques. Il avait passé près de vingt ans dans cet exil volontaire *, lorsque ceux de Syracuse, ne pouvant plus résister à leurs tyrans, implorèrent l'assistance des Corinthiens, dont ils tirent leur origine. Ce6 derniers résolurent de lever des troupes ; mais , comme ils balançaient sur le choix du général, une voix nomma par hasard Timoléon, et fut suivie à l'instant d'une acclamation universelle \ L'accusation autrefois intentée contre lui n'avait été que suspendue ; les juges lui en remirent la décision : Timoléon , lui dirent-ils , suivant la manière dont vous vous conduirez en Sicile, nous conclurons que vous avez fait mourir un frère ou un tyran *.

Les Syracusains se croyaient alors sans ressources. Icétas, chef des Léontins, dont ils avaient demandé l'appui , ne songeait qu'à les asservir ; il venait de

" Voyez le chapitre IX de cet outrage. — * Plut., in Timol., t. i, p. a38. — Md., ibid., p. a3 7 .— *Id M ibid., p. a38. Diod., lib. 16, p. 459.

264 VOYAGE d'anACHARSIS.

se liguer avec les Carthaginois. Maître de Syracuse, il tenait Denys assiégé dans la citadelle. La flotte de Carthage croisait aux environs , pour intercepter celle de Corinthe. Dans l'intérieur de l'île, une fatale expérience avait appris aux villes grecques à se défier de tous ceux qui s'empressaient de les secourir *.

Timoléon part avec dix galères et un petit nombre de soldats * ; malgré la flotte des Carthaginois, il aborde en Italie , et se rend bientôt après à Tauroménium en Sicile. Entre cette ville et celle de Syracuse est la ville d'Adranym, dont les habitants avaient appelé, les uns Icétas, et les autres Timoléon. Ils marchent tous deux en même temps , le premier à la tête de cinq mille hommes, le second avec douze cents. À trente stades a d'Adranum, Timoléon apprend que les troupes d'Icétas viennent d'arriver et sont occupées à se loger autour de la ville : il précipite ses pas, et fond sur elles avec tant d'ordre et d'impétuosité qu'elles abandonnent sans résistance le camp, le bagage et beaucoup de prisonniers.

Ce succès changea tout à coup la disposition des esprits et la face des affaires : la révolution fut si prompte que, cinquante jours après son arrivée* en Sicile , Timoléon vit les peuples de cette île

* Plut., in Timol., 4. i, p. 241. Diod., lib. 16, p. 46i. — *Plut., ibid., p. 239. Diod., ibid., p. 462. — a Une liene trois cent trentecinq toises.