CHAPITRE LXIV

d'un projet qui effraierait tout autre que lui : c'est l'histoire générale et particulière de la nature. Il prendra d'abord les grandes masses, l'origine ou l'éternité du monde '; les causes, les principes et l'essence des êtres 2 ; la nature et l'action réciproque des éléments; la composition et la décomposition des corps *. Là seront rappelées et discutées les questions sur l'infini , sur le mouvement , le vide , l'espace et le temps *.

Il décrira , en tout ou en partie , ce qui existe , et ce qui s'opère dans les cieux, dans l'intérieur et sur la surface de notre globe : dans les cieux , les météores 5 , les distances et les révolutions des planètes, la nature des astres et des sphères auxquelles ils sont attachés * ; dans le sein de la terre, les fossiles , les minéraux 7 , les secousses violentes qui bouleversent le globe 8 ; sur sa surface , les mers , les fleuves 9 , les plantes 10 , les animaux u .

Comme l'homme est sujet à une infinité de besoins et de devoirs, il sera suivi dans tous ses rap-

1 Aristot., deCoel., lib. 1, c*p. 2, t. 1, p. 43a. — *Id., de Nat. Auscult., lib. 1 et a, t. 1, p. 3i5, etc.,; id., Metaph., I. a, p. 838. — ' Id., de Gêner et Coirupt., 1. 1, p. 493, etc. Diog. Laert., lib. 5, S a5. — * Aristot., de Nat. Auscult, lib. 3, 4» etc. — •Id.-, Meteor., t. 1, p. 5a8. — e Id., de Goel., lib. a, t. 1, p. 45a; id., Astronom., ap. Diog. Laert., lib. 5, § a6. — 7 Id., Meteor., lib. 3, cap. 6, t. i, p. 685.— 8 Id., ibid., lib. a, cap. 8, p. 566.— 9 Id., ibid., cap. 2, p. 55 1, etc. — 10 Diog. Laert., lib. 5, § a5. — '* Aristot., Hist. Anim. ; id., de Animal. Incess. Part. Gêner., i i\ Diog. Laert., ibid.

2j8 VOYAGE d'àNACHÀRSIS.

ports. L'anatomie du corps humain * , la nature et lés facultés de l'âme ', les objets et les organes des sensations ' , les règles propres à diriger les plus fines opérations de l'esprit * et les plus secrets mouvements du cœur 5 , les lois e , les gouvernements 7 , les sciences, les arts 8 ; sur tous ces objets intéressants, l'historien joindra ses lumières à celles des siècles qui l'ont précédé; et, conformément à la méthode de plusieurs philosophes, appliquant toujours la physique à la morale, il nous rendra plus éclairés pour nous rendre plus heureux.

Voilà le plan d'Aristote , autant que je l'ai pu comprendre par ses conversations et par ses lettres : je ne sais s'il pourra s'assujettir à l'ordre que je viens d'indiquer. Et pourquoi ne le suivrait-il pas? lui dis-jet C'est, répondit Euclide, que certaines matières exigent des éclaircissements préliminaires. Sans sortir de son cabinet, où il a rassemblé une bibliothèque précieuse 9 , il est en état de traiter quantité de sujets ; mais quand il faudra tracer l'histoire et les mœurs de tous les animaux répandus sur la terre, de quelle longue et pénible suite d'ob-

' Aristot.4 H»t. Anim., lib. 1, cap. 7, p. 768, etc.; Diog. Laért., lib; 5, S a5t-^ s Aristot., de Anim. , t. 1, p. 616 ; id. , de Mem., t. 1, p; 678.-^ Id., deSen*.* 1. 1, p. 662.— *Id., Categ. Analyt. Topic, I; 1* p. i4> ètCé; Diog. Laert., ibid., S 25 et 24. — * Aristot., de Mor.; atégn. Mbr.? eudem. ; de Virt. et Vit., t. a, p. 3, etc. — •Diog. Lriërt., ibid., 5 a6. — 7 Ari«tot., deRep., t. û, p. 296. — e Diog. Laert., ibid.» Fàbric., Bibl. Gttèc, lib. 3, cap. 6 et 7, t. 2, p. 107, etc. — «Strab., lib. i3, p. 608.; Aul.-Gell., lib. 3, cap. 17.