CHAPITRE LXIV

servations n'aura-t-il pas besoin ! Cependant son courage s'enflamme par les obstacles; outre les matériaux qui sontentre ses mains, il fonde de justes espérances sur la protection de Philippe, dont il a mérité l'estime *, et sur celle d'Alexandre, dont il va diriger l'éducation. S'il est vrai, comme on le dit, que ce jeune prince montre un goût très-vif pour les sciences * , j'espère que , parvenu au trône, il mettra son instituteur à portée d'en hâter les progrès \

A peine Euclide eut achevé qu'Anaxarque, prenant la parole : Je pourrais, dit-il, attribuer à Démocrite le même projet que vous prêtez à Aristote. Je vois ici les ouvrages sans nombre qu'il a publiés sur la nature et les différentes parties de l'univers; sur les animaux et les plantes ; sur notre âme , nos sens , nos devoirs , nos vertus ; sur la médecine , l'anatomie, l'agriculture, la logique, la géométrie, l'astronomie , la géographie ; j'ajoute sur la musique et la poésie * , et je ne parle pas de ce style enchanteur qui répand des grâces sur les matières les plus abstraites *. L'estime publique l'a placé au premier rang des physiciens qui ont appliqué les effets aux causes. On admire dans ses écrits une

'Anl.-Gell., lib. 9, cap. 3; Ammon., Vit. Aristot; Mian , Var-, Hirt., lib. 4, cap. 19. — *Plut„ de Fort. Alex., t. 2, p. 337, 3*8, etc. — •Plia., lib. 8, cap. 16, t. i, p. 443. — *Diog. Laert., lib. 9, S 46« Fabric, Bibl. Gnec, t. 1, p. 8o3. — •Clcer., de Orat., lib. 1, cap. 11, t. 1, p. 141*

280 voyage d'anàcharsis.

suite d'idées neuves, quelquefois trop hardies, souvent heureuses. Vous savez qu'à l'exemple de Leucippe son maître, dont il perfectionna le système *, il admit le vide, les atomes, les tourbillons; qu'il regarda la lune comme une terre couverte d'habitants *; qu'il prit la voie lactée pour une multitude de petites étoiles * ; qu'il réduisit toutes nos sensations à celle du toucher *, et qu'il nia toujours que les couleurs et les autres qualités sensibles fussent inhérentes aux corps *.

Quelques-unes de ces vues avaient été propo^sées e , mais il eut le mérite de les adopter et de les étendre. Il fut le premier à concevoir les autres, et la postérité jugera si ce sont des traits de génie ou des écarts de l'esprit : peut-être même découvrirat-elle ce qu'il n'a pu que deviner. Si je pouvais soupçonner vos philosophes de jalousie , je dirais que dans leurs ouvrages Platon affecte de ne le point nommer , et Aristote de l'attaquer sans cesse.

Euclide se récria contre ce reproche. On reprit les questions déjà traitées; tantôt chaque athlète combattait sans second, tantôt le troisième avait à soutenir les efforts des deux autres. En supprimant

4 Bruck., Hist. Philos., t. i, p. 1187. — *Piut., de Plac. Philos., lib. 2, cap. a5, t. a, p. 891. — 8 Arist, Meteor., lib. 1, cap. 8, t. 1, p. 538. Plut., ibid., p. 8^5. — 4 Aristot., de Sens., cap. 4* *• *♦ p. 669. — *Id., de Auim., lib. 3, cap. 1, t. 1, p. 649. Sext. Emp.* adv. Logic, lib. 7, p. 399. — •Ariitot. > ibid.