CHAPITRE LXIV

bras, le bras par la volonté, etc. La série de ces forces, ne pouvant se prolonger à l'infini *, s'arrête à des moteurs , ou plutôt à un moteur unique qui existe de toute éternité : c'est l'être nécessaire * , le premier et le plus excellent des êtres ; c'est Dieu lui-même. Il est immuable, intelligent, indivisible, sans étendue • ; il réside au-dessus de l'enceinte du monde ; il y trouve son bonheur dans la contemplation de lui-même *.

Comme sa puissance est toujours en action , il communique, et communiquera sans interruption, le mouvement au premier mobile *, à la sphère des cieux où sont les étoiles fixes ; il Ta communiqué de toute éternité. Et en effet, quelle force aurait enchaîné son bras, ou pourrait l'enchaîner dans la suite? pourquoi le mouvement aurait-il commencé dans une époque plutôt que dans une autre? pourquoi finirait-il un jour * ?

Le mouvement du premier mobile se communique aux sphères inférieures, et les fait rouler tous les jours d'Orient en Occident; mais chacune d'elles

4 Aristot., de Nat. Auscult., lib. 8, cap. 5, t. i. p, 4 1 ^» *d., Metaph., lib. 14, cap. 8, t. a, p. ioo5. — l Id. t îbid., lib.. 4» cap. 8, p. 88a, b; lib. i4t cap. 7, t. a, p. 1000, d. — 3 Id., de Nat. Auscult., lib. 8, cap. 6 et 7, t. 1, p. 4*8; cap. i5, p. 43o ; id., Metaph., fib. 14, cap. 7 et 8, t. a, p. 100t. — *Id.,ibid.,cap. 9,1. a, p. ioo4; id., dé Mor., lib. 10, cap. 8, t. a, p. 1S9, e ; id., Magn. Mon, Hb. 2, cap. i5, p. 193.— *Id., Metaph., lib. 14, cap. 6, p. 999; cap. j % \. a, p. 1001 ; id., de Nat. Auscult., lib. 8, cap. i5, t. 1, p. 4&> t — e Id., îbid. , cap. 1, p. 409 et 4i©-

284 VOYAGE d'anACHÀRSIS.

a de plus un ou plusieurs mouvements dirigés par des substances éternelles et immatérielles 1 .

Ces agents secondaires sont subordonnés au premier moteur *, à peu près comme dans une armée les officiers le sont au général \ Ce dogme n'est pas nouveau. Suivant les traditions antiques, la divinité embrasse la nature entière. Quoiqu'on les ait altérées par des fables monstrueuses, elles n'en conservent pas moins les débris de la vraie doctrine *.

Le premier mobile étant mu par l'action immédiate du premier moteur, action toujours simple, toujours la même, il n'éprouve point de changement, point de génération ni de corruption 5 . C'est dans cette uniformité constante et paisible que brille le caractère de l'immortalité.

Il en est de même des sphères inférieures; mais la diversité de leurs mouvements produit sur la terre et dans la région sublunaire des révolutions continuelles, telles que la destruction et la reproduction des corps \

Euclide , après avoir tâché de montrer la liaison de ces effets aux causes qu'il venait de leur assigner, continua de cette manière :

1 ArÎ8tot., Metaph., lib. 14, cap. 8, t. 2, p. 1002. Bruck., Hist Philos., t. 1, p. 83 1. — 2 Ari8tot., de Gêner., lib. 2, cap. 10, t. i, p. 525. — *Id., Metaph., ibid., cap. 10, t. 2, p. io<>4« — >*Id., îbîd., cap. 8, t. 2, p. ioo3, d. — 5 Id., de Gêner., ibid., p. 624. — • Id. , ibid., et p. 525.