CHAPITRE LXIW

physique qu'à ceux de la théologie *. Je ne sais „ même si j'ai bien saisi ses idées : le récit d'une opinion que l'on ne connaît que par de courts entretiens, sans suite et sans liaison, ressemble souvent à ces ouvrages défigurés par l'inattention et l'ignorance des copistes.

Euclide cessa de parler, et Méton, prenant la pa* rôle : Empédocle, disait-il, illustra sa patrie par ses lois % et la philosophie par ses écrits ; son poème sur la nature*, et tous ses ouvrages en vers, four*mille ni de beautés qu'Homère n'aurait pas désarvouées *• Je conviens néanmoins que ses métaphores j quelque heureuses qu'elles soient , nuisent à la précision de ses idées , et ne servent quelquefois qu'à jeter un voile brillant sur les opérations de la nature '. Quant aux dogmes, il suivit Pythagore, non avec la déférence aveugle d'un soldat, mais avec la noble audace d'un chef de parti , et l'indépendance d'un homme qui avait mieux aimé vivre en simple particulier dans une ville libre que de régner sur des esclaves \ Quoiqu'il se soit principalement occupé des phénomènes de la nature, il n'en expose pas moins son opinion sur les premières causes.

Dans ce monde, qui n'est qu'une petite portiou' du tout, et au delà duquel il n'y a ni mouvement

*ProcL, in Tim., p. 90.— a Diog. Laert., lib. 8, S 66 *IcJ.,

ibid., S 77. — *Id., ibid. — *Arifitot., Meteor., lib. 2, cap. 3, t. 1, p. 5f>5.— 6 X»nth. et Aristot., ap. Diog> Laejrt., ibid., $63.

2§2 VOYAGE d'aNACHARSIS.

ni vie ', nous distinguons deux principes : l'un actif, qui est Dieu ; l'autre passif, qui est la matière *.

Dieu, intelligence suprême, source de vérité, ne peut être conçu que par l'esprit'. La matière n'était qu'un assemblage départies subtiles, similaires, rondes * , immobiles , possédant par essence deux propriétés que nous désignons sous le nom d'amour et de haine, destinées , l'une à joindre ses parties, l'autre à les séparer 5 . Pour former le monde, Dieu se contenta de donner de l'activité à ces deux forces motrices, jusqu'alors enchaînées: aussitôt elles s-'agitèrent , et le chaos fut en proie aux horreurs de la haine et de l'amour. Dans son sein , bouleversé de fond en comble , des torrents de matière roulaient avec impétuosité , et se brisaient les uns contre les autres : les parties similaires, tour à tour attirées et repoussées , se réunirent enfin, et formèrent les quatre éléments *, qui, après de nouveaux combats , produisirent des natures informes , des êtres monstrueux 7 , remplacés dans la suite par des corps dont l'organisation était plus parfaite.

C'est ainsi que le monde sortit du chaos; c'est ainsi qu'il y rentrera : car ce qui est composé a un

4 Plut., de Plac. Philos., lib. i, cap. 5, t. a, p. 879. Stob., Eclog. 'Phys., lib. 1, p. 5a. — a Bruck., Hist. Philos., 1. 1, p. ma. — 8 Onat., ap. Stob., ibid., p. 1 et 4« — *Plul., ibid., cap. i3 et' 17, t. a, p. 883. Stob.. ibid., p. 33. — 5 Aristot., de Nat. Anscult., lib. 1, cap. 6, t. 1, p. 3aa ; id., Metaph., lib. 1, cap. 4» *• a, p. 844* — 6 Bruck., ibid., p. in5. Moshem., in Gudw., cap. 1, S i3, t« i> p. a4 et 210. — 7 Aristot., de Nat. Auscult. , lib. 2, cap. 8, t. 1, p. 336.