CHAPITRE LXfV. *g

que d'agir; le destin et la fortutie â , parce que nos projets sont souvent renversés par des événements conformes ou contraires en apparence aux lois établies.

Nous avons deux âmes : Tune sensitive, grossière, corruptible , périssable , composée de;s quatre éléments; l'autre intelligente, indissoluble, émanée de la divinité même \ Je ne parlerai que de cette dernière : elle établit les rapports les plus intimes entre nous , les dieux * les génies, les animaux, les plantes, tous les êtres dont les âmes ont une commune origine avec la nôtre \ Ainsi la nature animée et vbante ne forme qu'une seule famille, dont Dieu est le chef.

C'est sur cette affinité qu'est fondé le dogme de la métempsycose , que nous avons emprunté des Égyptiens * , que quelques - uns admettent avec différentes modifications, et auquel Empédocle s'est cru permis de mêler les fictions qui parent la poésie.

Cette opinion suppose la chute 1 , la punition et le rétablissement des âmes. Leur nombre est limité e ; leur destinée, de vivre heureuses dans quelqu'une des planètes. Si elles se rendent coupables,

* Àristot., de Nat. Au seul t., lib. a, cap. 4> t. i, p. 35a, etc. Anonym., ap. Phot., p. 1517. — *Bruck., Hist. Philos., t. i, p. 1117. — 8 td., ibid., p. ni 8. — *Herodot, lîb. 2, cap. ia5. — 6 Brtick., ibid., p. 1091. Môflhem., in Cndw.. cap. 1, § 5i, p. 64. — * Bruck., ibîd., p. 109a.

296 VOYAGE D'ANACHAfiSIS.

elles sont proscrites et exilées sur la terre. Alors, condamnées à s'envelopper d'une matière grossière, elles passent continuellement d'un corps dans un autre, épuisant les calamités attachées à toutes les conditions de la vie, ne pouvant supporter leur nouvel état, assez infortunées pour oublier leur dignité primitive *. Dès que la mort brise les liens qui les enchaînent à la matière , un des génies célestes s'empare d'elles ; il conduit aux enfers , et livre, pour un temps aux Furies celles qui se sont souillées par des crimes atroces 1 ; il transporte dans les astres celles qui ont marché dans la voie de la justice : mais souvent les décrets immuables des dieux soumettent les unes et les autres à de plus rudes épreuves ; leur exil et leurs courses durent des milliers d'années • ; il finit lorsque par une conduite plus régulière elles ont mérité de se rejoindre à leur auteur, et de partager en quelque façon avec lui les honneurs de la divinité V

Empédocle décrit ainsi les tourments qu'il prétendait avoir éprouvés lui-même, « J'ai paru successivement sous la forme d'un jeune homme, » d'une jeune fille , d'une plante , d'un oiseau, d'un

''Plut., de Exil., t. s, p. 607 ; id., de E*u Carn., p. 996. Stob., ficlog. Phys., p. 112. Bruck., Hist. Philos. , t. 1, p. 1118. — *Diog* Lacrt., lib. 8, § 3i. Bruck., ibid. , p. 1092. — *Herodot., lib. 2, cap. 123. Emped., ap. Plut, de Exil., ibid. — * Hierocl. , Aur. Carnu t. ultiin. Bruck., ibid., p. 1094.