CHAPITRE LIX

prits qu'ils croient entendre pendant* la nuit les cris des combattants et les hennissements des chevaux '. Ils nous montraient les tombeaux des Grecs qui périrent dans la bataille ; ce sont de petites colonnes sur lesquelles on s'est contenté de graver leurs noms. Nous nous prosternâmes devant celle que les Athéniens consacrèrent à la mémoire de Miltiade, après l'avoir laissé mourir dans un cachot. Elle n'est distinguée des autres que parce qu'elle en est séparée *.

Pendant que nous approchions de Braiiron, l'air retentissait de cris de joie. On y célébrait la fête de Diane , divinité tutélaire de ce bourg '. Sa statue nous parut d'une haute antiquité ; c'est la même , nous disait-on, qu'Iphigénie rapporta de la Tauride \ Toutes les filles des Athéniens doivent être vouées à la déesse, après qu'elles ont atteint leur cinquième année, avant qu'elles aient passé leur dixième 5 . Un grand nombre d'entre elles , amenées par leurs parents, et ayant à leur tête la jeune prêtresse de Diane', assistèrent aux cérémonies qu'elles embellissaient de leur présence , et pendant lesquelles des rhapsodes chantaient des fragments de

1 Pausan., lib. i, cap. 3a, p. 79. — *Id.,ibid. — * Meurs., de Popul.Attic., in Bfxtvp. • id.,in Grec. Fer. Castell., de Fest. Grec. — *Pausan., ibid., cap. a3, p. 55, et cap. 33, p. 80. — 5 Aristoph,, in Lysistr., y. 644* Schol., ibid. Harpocr. et Hesjtch., in 'A/bxt. et

in AexaT *Dinarch., in Aristogit., p. 106* Demosth., in Conon.,

3o VOYAGE D ANACHARSIS.

l'Iliade*. Par une suite de leur dévouement, elles viennent, avant que de se marier, offrir des sacrifices à cette déesse *.

On nous pressait d'attendre encore quelques jours, pour être témoins d'une fête qui se renouvelle chaque cinquième année ' en l'honneur de Bàcchus, et qui, attirant dans ces lieux la plupart des courtisanes d'Athènes, se célébrait avec autant d'éclat que de licence \ Mais la description qu'on nous en fit ne servit qu'à nous en dégoûter, et nous allâmes voir les carrières du mont Pentélique, d'où l'on tire ce beau marbre blanc si renommé dans la Grèce, et si souvent mis en œuvre par les plus habiles statuaires '. D semble que la nature s'est fait un plaisir de multiplier dans le même endroit les grands hommes, les grands artistes, et la matière la plus propre à conserver le souvenir des uns et des autres. Le mont Hymette 8 et d'autres montagnes de l'Attique 7 recèlent dans leur sein de semblables carrières.

Nous allâmes coucher àPrasies, petit bourg situé auprès de la nier. Son port, nommé Panorme,

1 Hesych., in Bpavfi. — 2 Suid<, in 'Apxr * Poli., lib. 8, cap. 9,

§ 107. — 4 Suid., in B/5ccvjo. Schol. , inDem., Orat. adv. Con.,p. i4i5. — 5 Theophr.,deLapîd.,§ i4*Strab., lib. 9, p. 399. Athen. , lib. i5, cap. 6, p. 591. Pausan., lib. 1, cap. 52, p. 78; lib. 5, cap. 10, p. 598; lib. 8, cap. 28, p. 658, etc. — «Strab., ibid. Plin., lib. 17, cap, 1, t, 2, p. 4$ ; Hb. 36, cap. 5, t. 2, p. 724» et cap. i5, p. 744* Horat, lib. 2, Od. 18.— 7 Xenoph., Rat. Redit., p. 920. Tit.-LÎT., lib. 3i. cap. 26.

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offre aux vaisseaux un asile sûr et commode. Il est entouré de vallées et de collines charmantes , qui, dès le rivage même , s'élèvent en amphithéâtre, et vont s'appuyer sur des montagnes couvertes de pins et d'autres espèces d'arbres *.

De là nous entrâmes dans une belle plaine qui fait partie d'un canton nommé Paralos'*. Elle est bordée de chaque côté d'un rang de collines dont les sommets arrondis, et séparés les uns des autres, semblent être l'ouvrage plutôt de l'art que de la nature s . Elle nous conduisit à Thoricos, place forte située sur les bords, de la mer \ Et quelle fut notre joie en apprenant que Platon était dans le voisinage, chez Théophile, un de ses anciens amis, qui l'avait pressé pendant long-temps de venir à sa maison de campagne ! Quelques-uns de ses disciples l'avaient accompagné dans ces lieux solitaires. Je ne sais quel tendre intérêt la surprise attache à ces rencontres fortuites ; mais notre entrevue eut l'air d'une reconnaissance , et Théophile en prolongea la douceur en nous retenant chez lui.

Le lendemain à la pointe du jour, nous nous rendîmes au mont Laurium où sont les mines d'argent qu'on exploite depuis un temps immémorial 5 . Elles sont si riches qu'on n'y parvient jamais à l'extrémité des filons 6 , et qu'on pourrait y creuser un

4 Chandl., Travels in Greece, p. 517. — « C est-à-dire maritime. — 'Thucjd., lib. 2, cap. 55. — MVcll., a Journ., p. 447. — *Xenoph.,Kat. Redit., p. 928.— 5 Id., iliid., p. 924 — 8 Id.,ibid.,p. 927.

32 VOYAGE d'anACHARSIS.

plus grand nombre de puits , si de pareils travaux n'exigeaient de fortes avances. Outre Tachât des instruments et la construction des maisons et des fourneaux, on a besoin de beaucoup d'esclaves dont le prix varie à tout moment. Suivant qu'ils sont plus ou moins forts, plus ou moins âgés , ils coûtent trois cents ou six cents drachmes", et quelquefois davantage *. Quand on n'est pas assez riche pour en acheter , on fait un marché avec des citoyens qui en possèdent un grand nombre . et on leur donne pour chaque esclave une obole par jour*.

Tout particulier qui, par lui-même, ou à la tête d'une compagnie, entreprend une nouvelle fouille, doit en acheter la permission , que la république seule peut accorder 2 . Il s'adresse aux magistrats chargés du département des mines. Si sa proposition est acceptée, on l'inscrit dans un registre, et il s'oblige à donner, outre l'achat du privilège, la vingt-quatrième partie du profit *. S'il ne satisfait pas à ses obligations, la concession revient au fisc, qui la met à l'encan \

Autrefois les sommes provenues, soit de la vente, soit de la rétribution éventuelle des mines, étaient distribuées au peuple. Thémistocle obtint de l'as-

* Deux cent soixante-dix livres , ou cinq cent quarante livres. — 4 Demo8th., in Aphob. i, p. 896. — * Trois sous. — 2 Demosth., in Pantaen., p. 992. — 8 Suid., in 'Aypctf* — *Deinosth., in Phœnip., p. îoaa.