CHAPITRE LX1V. 3l

les montagne»; d'autres quittent leur denxure, et vont au loin respirer un air plus tempéré. C'est ainsi que, pour éviter l'excès du froid et de la chaleur, le roi de Perse transporte successivement sa cour au nord et au midi de son empire d .

Le temps du départ et du retoux des oiseaux est fixé vers les équinoxes. Les plus faibles ouvrent la marche ; presque tous voyagent ensemble et comme par tribus. Ils ont quelquefois un long chemin à faire avant que de parvenir à leur destination : les gruejs viennent de Scythie ; et se rendent vers des marais qui sont au-dessus de l'Egypte , et d'oà le Nil tire son origine : c'est là qu'habitent lès Pygmées. Quoi ! repris-je, vous croyez aux Pygmées? sont-ils encore en guerre avec les grues, comme ils l'étaient du temps d'Homère * ! Cette guerre , répondit-il , est une fiction du poète , qui ne sera point adoptée par l'historien de la nature * ; mais les Pygmées existent : c'est une race d'hommes très-petits* ainsi que leurs chevaux ; ils sont noirs, et passent leur vie dans des cavernes , à la manière des Troglodites '.

La même cause, ajouta Euclide, qui oblige cer-

1 Xenoph., Inatit. Cyr. , lib. 8, p. a53. Plut, de Exil,, t. 2, p. 604. Athen., lib. 12, p. 5i3. <£lian., de Animal , lib* 3, cap. i5. — s Homer., Iliad», lib. 5, ▼. 4* — * Aristote n'a point rapporté cette fable, quoique des auteurs l'en aient accusé sur la foi de la traduction la- Une. — •Aristot, Hiêt. Animal., lib. 8, cap. 12, t. 1, p. 907. Hcrodot., lib. 2, cap. 3a. Nonnes., ap. Phot.,p. 8. Ctesias, ap. eumd., p. 144. Mém. de l'Acad. de» Beil. -Lotir., t. 28, p. 3o6.

3aO VOYAGE DANACHAUSIS.

tains oiseaux à s'expatrier tous les ans , agit dans le sein des eaux 4 . Quand on est à Byzance, on voit, à des époques marquées, plusieurs espèces de poissons tantôt remonter vers le Pont-Euxin > tantôt descendre dans la mer Egée : ils vont en corps de nation, comme les oiseaux; et leur route, comme notre vie, est marquée par des pièges qui les attendent au passage.

3°. On a fait des recherches sur la durée de la vie des animaux, et Ton croit s'être aperçu que dans plusieurs espèces les femelles vivent plus longtemps que les mâles : mais , sans nous attacher à cette différence , nous pouvons avancer que les chiens vont pour l'ordinaire jusqu'à quatorze ou quinze ans, et quelquefois jusqu'à vingt 1 ;les bœufs à peu près au même terme *; les chevaux, communément à dix-huit ou vingt , quelquefois à trente t et même à cinquante * ; les ânes à plus de trente 6 * ; les chameaux à plus de cinquante ' ' , quelques-uns jusqu'à cent \ Les éléphants parviennent, suivant les uns, à deux cents ans , suivant les autres à trois cents 8 . On prétendait anciennement que le cerf

'Aristot., Hist. Animal., lib. 8, cap. i3, t. i, p. 909. — 2 Id., ibid., lib. 6, cap. 20, p. 878. Buffon, Hist. Nat., t. 5, p. 325.

— •Aristot., ibid., cap. 21, p. 879. — *Id., ibid., cap. «2, p. 880.

— 6 Id., ibid., cap. 23, p. 881. — «Suivant M. de Buffon, le» âne», comme les chevaux, vivent vingt-cinq ou trente ans. ( Hist. Natur. , t. 4i p» 226.) — e Aristot., ibid., cap. 26, p. 882. — * Suivant M. de Buffon, quarante ou cinquante aus (t. 2, p. 239). — 'Aristot., ibid., lib. 8, cap. 9, p. 906. — 8 Id., ibid.