CHAPITRE LXIV

suivîmes pendant quelque temps ; et je crus recon* naître qu'elles dirigent les intérêts des États et ceux des particuliers, les recherches des sages et les opi-> nions de la multitude 1 .

Bientôt une femme de taille gigantesque étendit ses crêpes noirs sous la voûte des cieux ; et , étant descendue lentement sur la terre , elle donna ses ordres au cortège dont elle était accompagnée. Nous nous glissâmes dans plusieurs maisons : le Sommeil et ses ministres y répandaient des pavots à pleines mains ; et, tandis que le Silence et la Paix s'asseyaient doucement auprès de l'homme vertueux, les Remords et les spectres effrayants secouaient avec violence le lit du scélérat. Platon écrivait sous la dictée du génie d'Homère, et des songes agréables voltigeaient autour de la jeune Lycoris.

L'Aurore et les Heures ouvrent les barrières du jour, me dit mon conducteur; il est temps de nous élever dans les airs. Voyez les génies tutélaires d'Athènes , de Corinthe , de Lacédémone , planer circulairement au-dessus de ces villes 2 ; ils en écartent, autant qu'il est possible, les maux dont elles sont menacées : cependant leurs campagnes vont être dévastées; car les génies du Midi, enveloppés de nuages sombres, s'avancent en grondant contre

* Moshem., in Cudw., cap. 4» S 34» p* 798. Bruck., Hist. Philos. , t. 1, p. in3. — 'Pausan., lib. 8, cap. 10, p. 620. Clem. Alex. Cohort., ad Gent. , p. 55.

3a8 voyage d'anacharsis.

ceux du Nord, Les guerres sont aussi fréquentes dans ces régions que dans les vôtres , et le combat des Titans et des Typhons ne fut que celui des deux peuplades de génies *.

Observez maintenant ces agents empressés qui , d'un vol aussi rapide , aussi inquiet que celui de l'hirondelle , rasent la terre , et portent de tous côtés des regards avides et perçants ; ce sont les inspecteurs des choses humaines : les uns répandent leurs douces influences sur les mortels qu'ils protègent * ; les autres détachent contre les forfaits l'implacable Némésîs \ Voyez ces médiateurs, ces interprètes, qui montent et descendent sans cesse; ils portent aux dieux vos vœux et vos offrandes; ils vous rapportent les songes heureux ou funestes, et les secrets de l'avenir \ qui vous sont ensuite révélés par la bouche des oracles.

O mon protecteur! m'écriai-je tout à coup, voici des êtres dont la taille et l'air sinistre inspirent la terreur ; ils viennent à nous. Fuyons , me dit-il ; ils sont malheureux; le bonheur des autres les irrite , et ils n'épargnent que ceux qui passent leur vie dans les souffrances et dans les pleurs •.

Échappés à leur fureur, nous trouvâmes d'autres

4 Plut., de Isid., t. a, p. 36o; id., de Orac. Def., p. 4ai.~ *Id., ibid., t. a, p. 4*7' Hesiod., ibid. — 8 Tim. Locr., in Oper. Plat., t. 3, p, io5. — *Plat., in Conviv., t. 3, p. 202 etao3. Plut., de Isid., t. 2, p. 36i ; id., de Orac. Def., p. 4*6. Diog. Laert., lib, 8, S 3a. — 5 Xenocr., ap. Plut., de Isid., t. 2, p. 36 1.