CHAPITRE LXIV

de la sphère de la lune, nous parvînmes aux régions qu'éclaire un jour éternel* Arrêtons-nous un instant, me dit le guide; jetez les yeux sur le magnifique spectacle qui tous entoure ; écoutez l'harmonie divine qui produit la marche régulière des corps célestes â ; voyez comme à chaque planète, à chaque étoile , est attaché un génie qui dirige sa course. Ces astres sont peuplés d'intelligences sublimes et d'une nature supérieure à la nôtre.

Pendant que, les yeux fixés sur le soleil , je contemplais avec ravissement le génie dont le bras vigoureux poussait ce globe étincelant dans la carrière qu'il décrit * , je le vis écarter avec fureur la plupart des âmes que nous avions rencontrées, et ne permettre qu'au plus petit nombre de se plonger dans les flots bouillonnants de cet astre 8 . Ces dernières, moins coupables que les autres, disait mon conducteur, seront purifiées par la flamme; elles s'envoleront ensuite dans les différents astres où elles furent distribuées lors de la formation de l'univers; elles y resteront en dépôt jusqu'à ce que les lois de la nature les rappellent sur la terre pour animer d'autres corps \ Mais celles que le génie vient de repousser, lui dis-je, quelle sera leur destinée? Elles vont se rendre au champ de la vérité,

1 Jamblic, de Vit. Pythag., cap. i5, p. 5a. EmpedocL, ap. Porphyr., de Vit. Pythag., p. 55. — a Plat., de Leg., lib. 10, t. a, p. 819. — 'Porphyr., de Abstin., lib. 4» S 10 » P- ^29. Brttck., Hist. Ptulos., t. 1, p. 396.— * Plat., in Tiin., t. 5, p. 4a.

33a voyage d'anacharsis.

répondit-il; des juges intègres condamneront les plus criminelles aux tourments du Tartare ' ; les autres, à des courses longues et désespérantes. Alors, dirigeant mes regards, il me montra des millions d'âmes qui , depuis des milliers d'années 9 erraient tristement dans les airs, et s'épuisaient en vains efforts pour obtenir un asile dans un des globes célestes f . Ce ne sera, me dit-il, qu'après ces rigoureuses épreuves qu'elles parviendront, ainsi que les premières, au lieu de leur origine \

Touché de leur infortune, je le priai de m'en dérober la vue, et de me conduire au loin vers une enceinte d'où s'échappaient les rayons d'une lumière plus éclatante. J'espérais entrevoir le souverain de l'univers , entouré des assistants de son trône , de ces êtres purs que nos philosophes appellent nombres, idées éternelles, génies immortels \ Il habite des lieux inaccessibles aux mortels, me dit le génie : offrez-lui votre hommage, et descendons sur la terre.

Après que Télésiclèsse fut retiré, je dis àEuclide: Quel nom donner au récit que nous venons d'entendre? Est-ce un songe? est-ce une fiction? l'un ou l'autre, répondit-il; mais enfin Télésiclès n'a presque rien avancé qui ne soit conforme aux opinions des

1 Axioch. , ap. Plat., t. 5, p. 371. — *EmpedocL, ap. Plut, de Vitand. jEre Alien., t. 2, p. 83o. Diog. Laert, lib. 8, S 77, — •Plat., in Tim., t. 2, p. 4*. — *Anonym., de Vit. Pythag., ap, Phot., p. i3i6. Beausobr. , Hist. duManich., 1. 1, p. 576.