CHAPITRE LXV. 34 I

dans là ville d'Halicamasse, en Carie, vers la quatrième année de la soixante-treizième olympiade * * ; qu'il voyagea dans la plupart des pays dont il voulait écrire l'histoire ; que son ouvrage, lu dans l'assemblée des jeux olympiques, et ensuite dans celle des Athéniens, y reçut des applaudissements universels * ; et que, forcé de quitter sa patrie, déchirée par des factions, il alla finir ses jours dans une ville de la grande Grèce*.

Dans le même siècle vivait Thucydide , plus jeune qu'Hérodote d'environ treize ans \ Il était d'une des premières familles d'Athènes 1 : placé à la tête. d*un corps de troupes , il tint pour quelque temps en respect celles de Brasidas, le plus habile général de Lacédémone •; mais ce dernier, ayant surpris la ville d'Araphîpolis , Athènes se vengea sur Thucydide d'un revers qu'il n'avait pu prévenir.

Pendant son exil , qui dura vingt ans 7 , il rassembla des matériaux pour l'histoire de la guerre du Péloponèse , et n'épargna ni soins ni dépenses pour connaître non-seulement les causes qui la produisirent, mais- encore les intérêts particuliers qui la prolongèrent 8 . Il se rendit chez les différentes na-

fl Scalig., ad Euseb., p. 102. Gorsin., Fast. Àttic, t. 3, p. 157. — • Vers Tan 484 avant J.-C. — 'Lucîan., in Herodot., t. 1, p. 835. Euseb., Chron., p. 169. Plat., de Herod. Malign., t. i, p. 863. — l Suid., m'npofoe, — 4 Pamph M ap. Aul.-Gell., lib. i5, cap. a3. — »Marcell., Vit. Thucyd. — •Thucyd., lib. 4» cap. 107. — 7 Id., lib. 5, cap. a6. — • Marçell., ibid.

34a voyage d'anacharsis.

tions ennemies, consulta partout les chefs de l'administration , les généraux, les soldats, et fut luimême témoin de la plupart des événements qu'il avaif à décrire. Son histoire , qui comprend les vingt-une premières années de cette fatale gti^rje, se ressent de son amour extrême pour la vérité, et de son caractère , qui le portait à la réflexion. Des Athéniens qui l'avaient vu après son retoi|r de l'exil m'ont assuré qu'il était <ts$ez sérieux, pensant beaucoup et pariant peu *.

U était plus jaloux d'instruire que de plaire 5 d'arriver à son but que de s'en écarter par des digressions *. Aussi son ouvrage n'est point, comme celui d'Hérodote, une espèce de poème où l'on trouve les traditions des* peuples sur leur origine t l'analyse de leurs ysages et de leurs mœurs, la description des pays qu'ils habitent, et des trait$ d'un merveilleux qui réveille presque toujours l'imagination; ce sont des annales, ou, si Ton veut, les Mémoires d'un militaire qui, tout à la fois homme d'État et philosophe, a mêlé dans ses récits et dans ses harangues les principes de sagesse qu'il avait reçus d'Anaxagore, et les leçon» d'éloquence- qu'il tenait de l'orateur Antiphon '. Ses réflexions sont souvent profondes, toujours justes : son style, énergique, concis, et pat là même quelquefois obs-

4 Marceil., Vit. Thucyd. — * Thijcyd. , lib. i, cap. 22. Quintil, lib. 10, cap. 1, p. 634» — a Marcell., ibid.