CHAPITRE LXV

traite des animaux, études productions naturelles de ces climats éloignés; mais, comme il n'eut pas d'assez bons Mémoires , on commence à douter de la vérité de ses récits * .

Voici les antiquités de la Sicile, la vie de Denys l'ancien, et le commencement de celle de son fils, par Philistus * , mort il y a quelques années , après avoir vu dissiper la flotte qu'il commandait au nom du plus jeune de ces princes. Philistus avait des talents qui l'ont, en quelque façon, rapproché de Thucydide *; mais il n'avait pas les vertus de Thucydide. C'est un esclave qui n'écrit que pour flatter les tyrans \ et qui montre à chaque instant qu'il est encore plus ami de la tyrannie que des tyrans mêmes.

Je termine ici cette énumération déjà trop longue. Vous ne trouverez peut-être pas un peuple , une ville , un temple célèbre , qui n'ait son historien. Quantité d'écrivains s'exercent actuellement dans ce genre : je vous citerai Éphore et Théopompe, qui s'y sont déjà signalés; deux Béotiens, nommés Ànaxis et Dionysiodore , qui viennent de publier l'histoire de la Grèce 5 ; Ànaximène de Lamp-

'Aristot., Hist. Animal., iib. 8, cap. 98, t. 1, p. 919; id., de Gêner. Animal., Iib. 2, cap. 2, p. 1076. Lucian., Var. Hist , Iib. 1, t. 2, p. 71. — *Suid., in *»^ç. Diod., Iib. i5, p. 397. — *Cicer., de Orat., Iib. 2, cap. i3, t. 1, p. 2o5. — 4 Dioiiys. Halic, de Prise. Script., t. 5 , p. 437. Tiro. et Ephor., ap. Plut., in Diu*., t. 1, P* 974* — •Diod., Iib. i5,p. 4^3.

346 VOYAGE d'aNACUAKSIS.

saque, qui nous a donné celle des Grecs et des barbares, depuis la naissance du genre humain jusqu'à k mort d'Épaminondas *.

Un titre si pompeux , lui dis-je, me préviendrait contre l'ouvrage : votre chronologie se traîne avec peine à cinq ou six siècles au delà de la guerre de Troie ^ après quoi les temps finissent pour vous ; à l'exception d'un petit nombre de peuples étrangers , le reste de la terre vous est inconnu ; vous n'apercevez qu'un point dans la durée ainsi que dans l'espace , et votre auteur prétend nous instruire de ce qui s'est fait dans les siècles et les pays les plus éloignés !

Quand on connaît les titres d'ancienneté que les Égyptiens et les Chaldéens produisent en leur faveur , de quel œil de pitié regarde-t-on l'imperfection et la nouveauté des vôtres! Combien furent surpris les prêtres de Sais , lorsqu'ils entendireat Solon leur étaler vos traditions, leur parler du règne de Phoroûée, du déluge de Deuealion, et de tant d'époques si récentes pour eux, si anciennes pour luil « Solon! Solon! lui dit un de ces prêtres, » vos Grecs ne sont que des enfants \ »

Ils n'ont pas cessé de l'être depuis. Les uns ne cherchent" dans un historien que les charmes du style; les autres, que des aventures surnaturelles et puériles 8 ; d'autres dévorent avec intérêt ces fa-

l Diod.,îib. i5, p. 397. — s Mat., in Crit., t. 5, p. 22. — Msocr., Panathen., t. 2, p. 180.