CHAPITRE LXV

qui ont dirigé les opérations politiques ou militaires. Je suis assez riche pour ne pas craindre la dépense , et trop ami de la vérité pour redouter la fatigue 1 .

Une si sotte vanité nous indisposa contre Fauteur; mais il s'engagea tout à coup dans une route si lumineuse, il développa de si grandes connaissances sur les affaires de la Grèce et des autres peuples, tant d'intelligence dans la distribution des faits 1 , tant de simplicité, de clarté, de noblesse et d'harmonie dans son style 5 , que nous fûmes forcés d'accabler d'éloges Thomme du monde qui méritait le plus d'être humilié;

Cependant il continuait de lire, et notre admiration commençait à se refroidir : nous vîmes reparaître des fables; nous entendîmes des récits incroyables*. Il nous dit qu'un homme qui, malgré la défense des dieux, peut entrer dans un temple de Jupiter en Àrcadie , jouit pendant toute sa vie d'un privilège singulier : son corps, frappé des rayons du soleil, ne projette plus d'ombre 5 . Il nous dit encore que, dans les premières années du règne de Philippe, on vit tout à coup, en quelques villes de Macédoine, les figuiers, les vignes et les oliviers porter des fruits mûrs au milieu du printemps, et

4 Atfaen., lib. 3, cap. 7, p. 85. — * Dionys. Halic, ep. ad Pomp., t. 6, p. 782. — *Id., ibid.* p. 786. — * Cicer., de Leg., lib. 1, cap. 1, t. 5, p. 116. iEHan., Var. Hist., lib. 3. cap. 18. -— 6 Polyb., lib. 16,

Ô02 VOYAGE D ANACHARS1S.

que depuis cette époque les affaires de ce prince ne cessèrent de prospérer *.

Ses digressions sont si fréquentes qu'elles remplissent les trois quarts de son ouvrage 2 , et quelquefois si longues qu'on oublie à la fin l'occasion qui les a fait naître '. Les harangues qu'il met dans la bouche des généraux au moment du combat impatientent le lecteur, comme elles auraient lassé les soldats \

Son style, plus convenable à l'orateur qu'à l'historien, a de grandes beautés et de grands défauts 5 : il n'est pas assez négligé, quand il s'agit de l'arrangement des mots ; il l'est trop, quand il est question de leur choix. Vous voyez l'auteur quelquefois tourmenter ses périodes pour les arrondir, ou pour en écarter le choc des voyelles e ; d'autres fois les défigurer par des expressions ignobles et des ornements déplacés 7 .

Pendant le cours de ces lectures, je me convainquis souvent du mépris ou de l'ignorance des Grecs à l'égard des peuples éloignés. Éphore avait pris l'Ibérie * pour une ville 8 , et cette erreur ne fut point relevée.. J'avais appris, par un marchand

lr fheop., ap. Atheu., lib. 3, cap. 4» P- 77* — 2 Phot, Bibl., p. 395. — l Theon., Progymn., p. 34- — * Plut, Prœccpt. Rcip. Gcr., t. a, p. 8o3. — 5 Quintil., Instit., lib. 10, cap. 1, p. 634* — • Diony». Halic, ep. adPomp., t. 6, p. 786. Quintil.,. lib. 9, p. 593.— 7 Longin M de Subi., cap. 4*. Demetr. Phal., de Eloc, cap. 75. — «L'Espagne. — 'Joseph., in App., lib» î, t. 2 /t p. 444*