CHAPITRE iXVlI. 3g

première , et de se montrer à des étrangers qui le cherchaient des yeux dans l'açagpiblée *. De pareilles attaques n 'ébranlaient pas plus sa constance que les autres événements de la vie *. « Je dois tnç » corriger, disait-il ? si les reproches de ces auteurs »sont fondas; les mépriser, s'ils ne le sont pas. » On lui rapportait un jour qu'un Jaomme disait du mal cle lui :« Ç'e§t, rppondit T j|, qu'il n'a pas appris »à bien parler *. »

Depuis la représentation des Nuées, il s'çtait écoulé environ vingt-qiiatre ans. Il semblait que le temps de la persécution était passé pour lui, lorsque tout à coup il apprit qu'uni jeune lioipme venait de présenter qu secoijd fies archontes* une dénonciation conçue en ces fermes : «Mélitus, fils de »]Jlélitus, du bourg de Pithps, interitp une accusation criminelle contre Socrate, fils de Sophronis- »que, du bourg d'AIopèce. Sioçrate e$t coupable »en ce qu'il n'admet pas nos dieu^c, et qu'il irçtro- »duit parmj nous des divinités nouyelles cous le » nom dp génies : Socrate est coupable en ce qu'il «corrompt la jeunesse 4'Athèpes : pour peine, la «mort \ »

Mélitus était un poète froid et sans talents; il composa quelques tragédies, doqt le sopvenir ne

1 Mian., Var. Hiçjt., lib. 2, cap. i$. — ?Senec., de Const. {5ap., cap. 18.— *Diog. La^rt., lib. a, § 3Ç.— *flat., in Euthyphr., t. i, p. 2. — 8 Id., iii Apof., t. i, p. 24. Xcnopb., Memor., li\>« *» P* 7P&- Pbavor., ap. Diog. Lacrt., lib. 2, S 4o.

392 VOYAGK d'aNACHARSIS.

se perpétuera que par les plaisanteries d'Aristophane 1 . Deux accusateurs plus puissants que lui, Ànytus et Lycon, le firent servir d'instrument à leur haine*. Ce dernier était un de ces orateurs publics qui, dans les assemblées du sénat et du peuple, discutent les intérêts de la patrie, et disposent de l'opinion de la multitude, comme la multitude dispose de tout*. Ce fut lui qui dirigea les procédures*.

Des richesses considérables et des services si-* gnalés rendus à l'État plaçaient Anytus parmi les citoyens qui avaient le plus de crédit 5 . Il remplit successivement les premières dignités de la république f . Zélé partisan de la démocratie, persécuté par les trente tyrans, il fut un de ceux qui contribuèrent le plus à leur expulsion et au rétablissement de la liberté 7 .

Anytus avait vécu long-temps en bonne intelligence avec Socrate : il le pria même une fois de donner quelques instructions à son fils, qu'il avait chargé des détails d'une manufacture dont il tirait un gros revenu. Mais Socrate lui ayant représenté que ces fonctions avilissantes ne convenaient ni à

1 Aristoph., in Ran., v. 1557. SchoL, ibid, SnicL, in MéAir. — 3 Plat., in Apol., t. 1, p. 23. Antisth., ap. Biog. Laert., lib. 2, § 39, — 'Aristot., de Rep.. lib. 4» c a P« 4> *• 2, p. 369. — *Diog. Laert., ibid., §58. — 6 Isocr., inCallimach., t. 2, p. 49^. — 8 Lys., in Agorat., p. 261; id., in Darda 11., p. 388. — 7 Xenoph., Hist. Oraec, ]}b t 2, p. 468.