CHAPITRE LXV1I. 3g

la dignité du père, ni aux dispositions du fils * , Anytus, blessé de cet avis, défendit au jeune homme tout commerce avec son maître.

Quelque temps après , Socrate examinait avec Ménon , un de ses amis, si l'éducation pouvait donner les qualités de l'esprit et du cœur, refusées par la nature. Anytus survint, et se mêla de la conversation. La conduite de son fils, dont il négligeait l'éducation, commençait à lui donner de l'inquiétude. Dans la suite du discours, Socrate observa que les enfants de Thémistocle, d'Aristide et de Périclès, entourés de maîtres de musique , d'équitation et de gymnastique, se distinguèrent dans ces différents genres, mais qu'ils ne furent jamais aussi vertueux que leurs pères : preuve certaine, ajoutait-il, que ces derniers ne trouvèrent aucun instituteur en état de donner à leurs fils le mérite qu'ils avaient eux-mêmes. Anytus, qui se plaçait à côté de ces grands hommes, sentit ou supposa l'allusion. Il répondit avec colère : « Vous parlez des autres » avec une licence intolérable. Croyez-moi , soyez »plus réservé ; ici plus qu'ailleurs il est aisé de faire »du bien ou du mal à qui l'on veut, et vous devez »le savoir 2 . »

A ces griefs personnels s'en joignaient d'autres qui aigrissaient Anytus, et qui lui étaient communs avec la plus grande partie de la nation. Il faut les

1 Xeuoph., in Apol., p. 706 el 707. — 2 Plat., in Mcn, t, a, P' 94-

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développer, pour faire connaître la principale cause de l'accusation contre Socrate f .

Deux factions ont toujours subsisté parmi les Athéniens, les partisans de l'aristocratie et ceux de la démocratie. Les premiers, presque toujours asservis, se contentaient, dans les temps heures , de murmurer en secret : dans les m^Jheurs $ç l'État, et surtout vers la fin de la guerre du PélQponèse, ils firent quelques tentatives pour détruire la puissance e^cessjve du peuple. Après la prise d'Atl^èpes, les Lacédémoniens permirent aux habitants de npipmer trente magistrats à qui ils confièrent le gouvernement de la ville, et qui, pour la plupart, firent choisis pajmi les partisans de J'apstqcratie. Çritias, un des disciples dp Socrate, ptajt à leur tête. Dgns l'espace c|e huit mois ils exercèrept plus de pruautés qpe le peuple n'en fivait exercé pendant plusieurs §i£c}es. Quantité de citoyens, pftjjçps d'ahorc} de prendra la fqite, se réunirept eqfin sous 1$ cqijduite dp Thrasybule et ç}'Anytus. L'oligarchjp fut détruite , l'ancienne forme de gouvernement rétablie, et, pour provenir désormais toute dissension, upe amnistie presque générale acporda le pardon et ordonna l'oubli du passé. Elle fut publiée et garantie §ojus \ï fpj du serinent , trois 3ns ayftnj: la mort dp Spcj^te 2 .

1 Observations manuscrites de M. Frérct sur la condamnation de Socrate. — " Foyez, sur cette révolution, la fin du premier volume de cet ouvrage, — 'Andoc, de Myst., p. 12.