CHAPITRE LIX

lieux solitaires , n'ayant que Dieu et mes amis pour témoins, je pourrai sans crainte rendre hommage à la vérité.

Le Dieu que je vous annonce est un Dieu unique, immuable, infini *. Centre de toutes les per-^ fections, source intarissable de l'intelligence et de l'être *, avant qu'il eût fait l'univers, avant qu'il eût déployé sa puissance au dehors , il était ; car il n'a point eu de commencement* : il était en lui-même ; il existait dans les profondeurs de Téternité. Non , mes expressions ne répondent pas à la grandeur de mes idées * ni mes idées à la grandeur de mon sujet.

Également éternelle , la matière subsistait dans une fermentation affreuse , contenant les germes de. tous les maux , pleine de mouvements impétueux qui cherchaient à réunir ses parties, et de principes destructifs qui les séparaient à l'instant ; susceptible de toutes les formes , incapable d'en conserver aucune : l'horreur et la discorde erraient sur ses flots bouillonnants*. La confusion effroyable que vous venez de voir dans la nature n'est qu'une faible image de celle qui régnait dans le chaos.

1 Plat., in Phœdon., 1. 1, p. 78, etc.~Md., in Cratyl., t. 1, p. ^96. 'Tini., de Anim. Mund., ap. Plat., t. 3, p. 96. Plat., m Tim., paMÎm ; id., in Phœdon., t. 1, p. 78. — 4 Tim., ibid., p. 94. Plat., in Tim., t. 5, p. 5o, 5i, «te. Diog. Laert., lib. 5, $69. Cicer., A cad., lib. 1, t. a, p. 70.

40 VOYAGE d'àNÀCHAKSIS.

De toute éternité, Dieu, par sa bonté infime, avait résolu de former l'univers suivant un modèle toujours présent à ses yeux * ; modèle immuable , incréé, parfait; idée semblable à celle que conçoit un artiste , lorsqu'il convertit la pierre grossière en un superbe édifice ; monde intellectuel , dont ce monde visible n'est que la copie et l'expression *. Tout ce qui , dans l'univers^, tombe sous nos sens , tout ce qui se dérobe à leur activité , était tracé d'une manière sublime dans ce premier plan; et, comme l'Être suprême ne conçoit rien que de réel, on peut dire qu'il. produisait le monde avant qu'il l'eût rendu sensible.

Ainsi existaient de toute éternité Dieu, auteur de tout bien, la matière, principe de tout mal , et ce modèle suivant lequel Dieu avait résolu d'ordonner la matière • a .

Quand l'instant de cette grande opération fut arrivé , la sagesse éternelle donna ses ordres au chaos, et aussitôt toute la masse fut agitée d'un mouvement fécond et nouveau. Ses parties, qu'une haine implacable divisait auparavant, coururent se réunir, s'embrasser et s'enchaîner. Le feu brilla

4 Tim., de Anhn. Mund., p. 93. Plat., in Tim., t. 3, p. 29. Senec, Epist. 65.— *Id., ibid., p. 28.—» Tim.,ibid. Plat., t. 3, p. 94. Plut., de Plac. Philos., lib. 1, cap. 11, t. 2, p. 883; id., de Anim. Procr., p. toi 4* Diog. Laert., lib. 3, § 69. Bruck.. Hist. Philos., t. 1^ p. 678 et 691. — "Archytas, avant Platon, avait admis trois principes : Dieu, la matière et la forme. ( Arch. , ap. Stob. , Eclog. Phys., lib. 1, p. 8t.)