CHAPITRE LIX

pour la première fois dans les ténèbres ; l'air se sépara de la terre et de l'eau 4 . Ces quatre éléments furent destinés à la composition de tous les corps *. Pour en diriger les mouvements, Dieu, qui avait préparé une âme - , composée en partie de l'essence divine, et en partie de la substance matérielle 8 , la revêtit- de la terre , des mers , et de l'air grossier au delà duquel il étendit les déserts des cieux. De ce principe intelligent, attaché au centre de l'univers 4 , partent comme des rayons de flamme qui sont plus ou moins purs, suivant qu'ils sont plus ou moins éloignés de leur centre , qui s'insinuent dans les corps et animent leurs parties , et qui , parvenus aux limites du monde , se répandent sur sa circonférence , et forment tout autour une couronne de lu-

mière *.

À peine l'âme universelle eut-elle été plongée dans cet océan de matière qui la dérobe à nos regards e qu'elle essaya ses forces en ébranlant ce grand tout à plusieurs reprises , et que , tournant rapidement sur elle-même, elle entraîna tout l'univers, docile à ses efforts.

Si cette âme n'eût été qu'une portion pure de la substance divine, son action, toujours simple et

1 Plat., in Tim., t. 3, p. 53. — » Id., ibid., p. 3a. — a Voyez la note IV, à4a fin dn volume.— * Tim., de Anim. Mund., ap. Plat.,, t. 3, p. 95. Plat., ibid., p. 54.— >Tim., ibid. Plat., ibid., p. 36.— »Mém. de l'Acad. des Bell.Lettr., t. 3a, p. 19.— «Plat., ibid., t. 3, p. 36.

4$ YOYAGE DANACHÀKSIS.

constante , n'aurait imprimé qu'un mouvement uniforme à toute la masse ; mais, comme la matière fait partie de son essence , elle jeta de la variété dans la marche de l'univers. Ainsi, pendant qu'une impression générale , produite par la partie divine de l'âme universelle , fait tout rouler d'orient en occident dans l'espace de vingt-quatre heures, une impression particulière, produite par la partie matérielle de cette âme, fait avancer d'occident en orient , suivant certains rapports de célérité , cette partie des cieux où nagent les planètes '.

Pour concevoir la cause de ces deux mouvements contraires , il faut observer que la partie divine de l'âme universelle est toujours en opposition avec la partie matérielle ; que la première se trouve avec plus d'abondance vers les extrémités du monde, et la seconde dans les couches d'air qui environnent la terre * ; et qu'enfin , lorsqu'il fallut mouvoir l'univers, la partie matérielle de l'âme , ne pouvant résister entièrement à la direction générale donnée par la partie divine , ramassa les restes du mouvement irrégulier qui l'agitait dans le chaos /et parvint à le communiquer aux sphères qui entourent notre globe.

Cependant l'univers était plein de vie. Ce fils unique, ce Dieu engendré*, avait reçu la figure

*Tim., de A ni m. Mund , ap. Plat, t. 3, p. 96. Plat., ibid., p. 38.— ■Tiiiu, ibid.— »Id. f ibid., p. 94. Bruck., Hiat. Philos., h i,