CHAPITRE LXV1I

» J'irai plus loin : si vous preniez aujourd'hui le «parti de m 'absoudre, à condition que je garderais » le silence ', je vous dirais : mes juges! je vous «aime et je vous honore sans doute ; mais je dois «obéir à Dieu plutôt qu'à vous; tant que je respire- «rai, je ne cesserai d'élever ma voix comme par le

* passé, et de dire à tous ceux qui s'offriront à mes » regards : N'avez-vous pas de honte de courir après » les richesses et les honneurs , tandis que vous né- » gligez les trésors de sagesse et de vérité qui doi-

* vent embellir et perfectionner votre âme ? Je les «tourmenterais à force de prières et de questions, je » les ferais rougir de leur aveuglement ou de leurs «fausses vertus, et leur montrerais que leur estime «place au premier rang des biens qui ne méritent «que le mépris.

«Voilà ce que la divinité me prescrit d'annoncer «sans interruption aux jeunes gens, aux vieillards, «aux citoyens, aux étrangers; et, comme ma sou- » mission à ses ordres est pour vous le plus grand »de ses bienfaits, si vous me faites mourir, vous « rejetterez le don de Dieu , et vous ne trouverez «personne qui soit animé du même zèle. C'est «donc votre cause que je soutiens aujourd'hui , en » paraissant défendre la mienne. Car enfin Anytus «et Mélitus peuvent me calomnier, me bannir, m'ô- > ter la vie; mais ils ne sauraient me nuire : ils sont «plus à plaindre que moi, puisqu'ils sont injustes 3 .

'Plat., in Apol., t. i, p. 39. — 2 ld. , ibid., p. 3o. '

4û6 VOYAGE d'àNÀCHÀRSIS.

» Pour échapper à leurs coups , je n'ai point , à » l'exemple des autres accusés, employé les menées » clandestines , les sollicitations ouvertes. Je vous t ai trop respectés pour chercher à vous attendrir

• par mes larmes ou par celles de mes enfants et » de mes amis rassemblés autour de moi *. C'est au » théâtre qu'il faut exciter la pitié par des images » touchantes ; ici la vérité seule doit se faire enten- »dre. Vous avez fait un serment solennel de juger » suivant les lois ; si je vous arrachais un parjure, je » serais véritablement coupable d'impiété. Mais, plus

• persuadé que mes adversaires de l'existence de la » divinité, je me livre sans crainte à sa justice, ainsi

• qu'à la vôtre \ »

Les juges de Socrate étaient la plupart des gens du peuple, sans lumières et sans principes : les uns prirent sa fermeté pour une insulte ; les autres furent blessés des éloges qu'il venait de se donner*. H intervint un jugement qui le déclarait atteint et convaincu. Ses ennemis ne l'emportèrent que de quelques voix * ; ils en eussent eu moins encore, et auraient été punis eux-mêmes, s'il avait fait le moindre effort pour fléchir ses juges 5 .

Suivant la jurisprudence d'Athènes, il fallait un second jugement pour statuer sur la peine e . Méli-

4 Plat., in Apol., t. i, p. 34* Xenoph., Memor., lib. 4* P* 8o4« — *Plat, ibid., p. 35. Xenoph., ibid., lib. i, p. 722. — 8 Id., in Apol., p. 707. — 4 Ptof., ibid., p. 36. — * Xenoph., ibid., lib. 4» p- 804. — e Cicer., de Orat, cap, 54, t. 1, p. 182.