CHAPITRE LXYII

tus , dans son accusation , concluait à la mort. Socrate pouvait choisir entre une amende, le bannissement ou la prison perpétuelle. Il reprit la parole, et dit qu'il s'avouerait coupable s'il s'infligeait la moindre punition ft ; mais qu'ayant rendu de grands services à la république il mériterait d'être nourri dans le Prytanée aux dépens du public *. À ces mots , quatre-vingts des juges qui avaient d'abord opiné eu sa faveur adhérèrent aux conclusions de l'accusateur % et la sentence de mort fut prononcée ; elle portait que le poison terminerait les jours de l'accusé.

Socrate la reçut avec la tranquillité d'un homme qui pendant toute sa vie avait appris à mourir 4 . Dans un troisième discours, il consola les juges qui l'avaient absous, en observant qu'il ne peut rien arriver de funeste àThomme de bien, soit pendant sa vie , soit après sa mort 5 : à ceux qui l'avaient accusé ou condamné, il représenta qu'ils éprouveraient sans cesse les remords de leur conscience * et les reproches des hommes; que, la mort étant un

• * Plat., in Apol., t. i, p. 5y. Xenoph., in Apol., p. 705. — J Id., ibid. — *Dïog. Laert., iib. a, § t\*. — "Suivant Platon (in ApoL, t* 1, p. 56), Socrate consentit à proposer une légère amendé, dont quelqves-uns de ses disciples, et Platon entre autres, devaient répondre. D'autres auteurs avancent la même chose. (Diog. Laert,, ibid.,§ 4*0 Cependant Xéuophon lui fait dire qu'il ne pouvait, sans se reconnaître' criminel, se condamnera la moindre peine. — *Plat., in Phaedon., t. 1, p. 64 et 67. — 5 Id., in Apol., t. 1, p. 4* «-^Xenoph', ibid. Plat., in Apol., p. 3g.

4o8 VOYAGE d'ANACHARSIS.

gain pour lui, il n'était point irrité contre eux , quoiqu'il eût à se plaindre de leur haine. Il finit par ces paroles: t II est temps de nous retirer, moi » pour mourir , et vous pour vivre ; qui de nous » jouira d'un meilleur sort 1 la divinité seule peut le

» savoir '.

Quand il sortit du palais pour se rendre à la prison, on n'aperçut aucun changement sur son visage ni dans sa démarche. 11 dit à ses disciples, qui fondaient en larmes à ses côtés : « Eh! pourquoi »ne pleurez-vous que d'aujourd'hui? ignoriez-vous r qu'en m'accordant la vie la nature m'avait condamné à la perdre? Ce qui me désespère, s'écriait «le jeune Àpollodore dans l'égarement de son afflic- »tion, c'est que vous mourez innocent. Aimeriez- »vous mieux, lui répondit Socrate en souriant, » que je mourusse coupable? » Il vit passer Anytus, et dit à ses amis : t Voyez comme il est fier de son » triomphe! il ne sait pas que la victoire reste toujours à l'homme vertueux 1 . »

Le lendemain de son jugement, le prêtre d'Apollon mit une couronne sur la poupe dé la galère qui porte tous les ans à Délos les offrandes des Athéniens*. Depuis cette cérémonie jusqu'au retour du vaisseau, la loi défend d'exécuter les jugements qui prononcent la peine de mort.

Socrate passa trente jours dans la prison \ sans

1 Plat., in Apol., 1. 1, p. 4o et 4a. — î Xenoph. f in Apol., p. 706. — 1 Plat., in Ph»don., 1. 1, p. 58. — *Xenoph.,Memor., lib. 4> p- 816.