CHAPITRE LXVII

rieu changer à son genre de vie , entouré de % ses disciples, qui, pour soulager leur douleur, venaient à tous moments recevoir ses regards et ses paroles; qui, à tous moments, croyaient les recevoir pour la dernière fois.

Un jour, à son réveil, il aperçut Criton assis auprès de son lit 1 ; c'était un de ceux qu'il aimait le plus. « Vous voilà plus tôt qu'à l'ordinaire, lui dit-il; » n'est-il pas grand matin encore? Oui, répondit » Criton, le jour commence à peine... Socraie. Je «suis surpris que le garde de la prison vous ait «permis d'entrer. Criton. Il me connaît; je lui ai

• fait quelques petits présents. Socr. Y a-t-il long- » temps que vous êtes arrivé ? Crit. Assez de temps. »Socr. Pourquoi ne pas m'éveiller? Crit. Vous gouttiez un sommeil si paisible! je n'avais garde de

• l'interrompre. J'avais toujours admiré le calme de » votre âme, j'en étais encore plus frappé dans ce

• moment. Socr. Il serait honteux qu'un homme » de mon âge pût s'inquiéter des approches de la

• mort. Mais qui vous engage à venir si tôt? Crit. » Une nouvelle accablante , non pour vous , mais » pour moi et pour vos amis ; la plus cruelle et la » plus affreuse des nouvelles. Socr. Le vaisseau est- »il arrivé? Crit. On le vit hier au soir à Sunium;

• il arrivera sans doute aujourd'hui, et demain »sera le jour de votre trépas. Socr. À la bonne

* Plat., in Crit., t. i, p. 43.

4 10 VOYAGE d'aNACHARSIS.

• hejure , puisque telle est la volonté des dieux".. »

Alors Criton lui représenta que, ne pouvant supporter l'idée de le perdre, il avait, avec quelques amis, pris la résolution de le tirer de la prison ; que les mesures étaient concertées pour la nuit suivante; qu'une légère somme leur suffirait pour corrompre les gardes, et imposer silence à leurs accusateurs; qu'on lui ménagerait en Thessalie une retraite honorable et une vie tranquille; qu'il ne pouvait se refuser à leurs prières sans se trahir lui-même; sans trahir ses enfants, qu'il laisserait dans le besoin; sans trahir ses amis, auxquels on reprocherait à jamais de n'avoir pas sacrifié tous leurs biens pour lui sauver la vie*.

*0h! mon cher Criton, répondit Socrate, votre

• zèle n'est pas conforme aux principes que j'ai tou- » jours fait profession de suivre, et que les plus » rigoureux tourments ne me forceront jamais d'a- »bandonner*.

» Il faut écarter d'abord les reproches que vous •'Craignes de la part des hommes; vous savez que » ce n'est pas à l'opinion du grand nombre qu'il «faut s'en rapporter, mais à la décision de celui » qui discerne le juste de l'injuste, et qui nf'est autre «que la vérité*. Il faert écarter aussi les alarmes

a Criton pensait que le vaisseau arriverait dans la journée au ftrée : il n'y arriva que le lendemain, et la mort de Socrate fut différée d'un jour. — *Plat., in Crit., t. i, p. 44- — 2 W-» ibid., p. 4^« Xenoph., in ApoL, p. 705.— *Plat, ibid» p. i48.