CHAPITRE LXV1I

voir sans être oppressés par la douleur , l'écouter sans être pénétrés de plaisir. Dans son dernier entretien, il leur dit qu'il n'était permis à personne d'attenter à ses jours, parce que , v placés sur la terre comme dans un poste, nous ne devons le quitter que par la permission des dieux 4 ; que pour lui, résigné à leur.volonté, il soupirait après le moment qui le mettrait en possession du bonheur qu'il avait tâché de mériter par sa conduite *. De là passant au dogme de l'immortalité de l'âme , il l'établit par une foule de preuves qui justifiaient ses espérances : « Et quand même , disait-il , ces espérances ne se- » raient pas fondées, outre que les sacrifices qu'elles

• exigent ne m'ont pas empêché d'être le plus heu- »reux des hommes, elles écartent loin de moi les » amertumes de la mort, et répandent sur mes derniers moments une joie pure et délicieuse \

» Ainsi , ajouta-t-il , tout homme qui , renonçant » aux voluptés, a pris soin d'embellir son âme, non » d'ornements étrangers, mais des ornements qui «lui sont propres, tels que la justice, la tempérance »et les autres vertus, doit être plein d'une entière » confiance, et attendre paisiblement l%eure de son » trépas. Vous me suivrez quand la vôtre sera venue: » la mienne approche ; et , pour me servir de l'ex- » pression d'un de nos poètes, j'entends déjà sa voix

• qui m'appelle.

«Plat., in Phœdon., t. i, p. 6-2.— *Jd., ibid. , p. 67 et 68.— 8 ld., ibià., p. 91 et 1 14*

4l4 VOYAGE DANÀCHAKSIS.

»N'auriez-vous pas quelque chose à nous prescrire à l'égard de vos enfants et de vos affaires? * lui demanda Criton. Je vous réitère le conseil que » je vous ai souvent donné, lui répondit Socrate, ee- » lui de vous enrichir de vertus. Si vous le suivez , » je n'ai pas besoin de vos promesses ; si vous le » négligez, elles seraient inutiles à n\a famille *. »

Il passa ensuite dans une petite pièce pour se baigner : Criton le suivit. Ses autres amis s'entretinrent des discours qu'ils venaient d'entendre , et de l'état où sa mort allait les réduire : ils se regardaient déjà comme des orphelins privés du meilleur des pères , et pleuraient moins sur lui que sur euxmêmes. On lui présenta ses trois enfants ; deux étaient encore dans un âge fort tendre ; il donna quelques ordres aux femmes qui les avaient amenés, et, après les avoir renvoyés , il vint rejoindre ses amis s .

Un moment après, le garde de la prison entra. « Socrate, lui dit-il, je ne m'attends pas aux imprécations dont me chargent ceux à qui je viens an- » noncer qu 'il est temps de prendre le poison . Comme »je n'ai jamais vu personne ici qui eût autant de » force et de douceur que vous , je suis assuré que » vous n'êtes pas fâché contre moi, et que vous ne » m'attribuez pas votre infortune; vous n'en con- >' naissez que trop les auteurs» Adieu ; tâchea de

1 Plat, inPhœdon., t. r, p. n5. — 2 Id. , ibid. , p. 116 et 117.'