CHAPITRE LIX

» tous soient soumis ; qu'ils naissent par vos or- »dres; qu'ils croissent par vos bienfaits ; et qu'a- » près leur mort ils se réunissent à vous, et partagent • voire bonheur. *

Il dit, et soudain, versant dans la coupe où il avait pétri l'âme du monde les restes de cette âme tenus en réserve , il en composa les âmes particulières, et joignant à celles des hommes une parcelle de l'essence divine * , il leur attacha des destinées irrévocables.

Alors il fut réglé qu'il naîtrait des mortels capables de connaître la divinité et de la servir ; que l'homme aurait la prééminence sur la femme ; que la justice consisterait à triompher des passions , et l'injustice à y succomber; que les justes iraient dans le sein des astres jouir d'une félicité inaltérable; que les autres seraient métamorphosés en fein^ mes; que si leur injustice continuait, ils reparaîtraient sous différentes formes d'animaux; et qu'enfin ils ne seraient rétablis dans la dignité primitive de leur être que lorsqu'ils se seraient rendus dociles à la voix de la raison 2 .

Après ces décrets immuables, l'Être suprême sema les âmes. dans les planètes-, et, ayant ordonné aux dieux inférieurs de les revêtir successivement de corps mortels, de pourvoir à leurs besoins et de les gouverner, il rentra dans le repos éternel 8 .

- 4 Tim., de Anim. Mund., ap. Plat., t. 3, p. 99.— 2 Plat., in Tim., t. 5, p. 42.—»Id.,ibid.

46 VOYAGE D ANÀCHARSIS.

Aussitôt les causes secondes, ayant emprunté de la matière des particules des quatre éléments , Jes attachèrent entre elles par des liens invisibles 1 , et arrondirent autour des âmes les différentes parties des corps destinés à leur servir de chars pour les transporter d'un lieu dans un autre *.

L'âme immortelle et raisonnable fut placée dans le cerveau, dans la partie la plus éminente du corps, pour en régler les mouvements*. Mais, outre ce principe divin, les dieux inférieurs formèrent une âme mortelle, privée de raison, où devaient résider la volupté qui attire les maux, la douleur qui fait disparaître les biens, l'audace et la peur qui ne conseillent que des imprudences , la colère si difficile à calmer , l'espérance si facile à séduire , et toutes les passions fortes , apanage nécessaire de notre nature. Elle occupe dans lé corps humain deux régions séparées par une cloison intermédiaire. La partie irascible, revêtue de forcé et de courage, fut placée dans la poitrine, où, plus voisine de l'âme immortelle, elle est plus à portée d'écouter la voix de la raison ; où d'ailleurs tout concourt à modérer ses transports fougueux , l'air que nous respirons, les boissons qui nous désaltèrent, les vaisseaux mêmes qui distribuent les liqueurs dans toutes les parties du corps. En effet, c'est par leur moyen que la raison, instruite des efforts naissants de la

* Plat., in Tiin., t. 5, p. 43. — *Id., ibii!., p. 69. — - «Tira., de Anim. Mund., ap. Pfat, t. 3, p. 99 et 100. Plat., ibid.