CHAPITRE LIX. 4y

colère, réveille tous les sens par ses menaces et par ses cris, leur défend de seconder les coupables excès du cœur, et le retient, malgré lui-même, dans la dépendance 1 .

Plus loin, et dans la région de l'estomac, fut enchaînée cette autre partie de l'âme mortelle qui ne s'occupe que des besoins grossiers de la vie : animal avide et féroce , qu'on éloigna du séjour de l'âme immortelle, afin que ses rugissements et ses cris n'en troublassent point les opérations. Cependant elle conserve toujours ses droits sur lui ; et, ne pouvant le gouverner par la raison, elle le subjugue par la crainte. Comme il est placé près du foie, elle peint, dans ce viscère brillant et poli, les objets les plus propres à l'épouvanter 1 . Alors il ne voit dans ce miroir que des rides affreuses et menaçantes , que des spectres effrayants qui le remplissent de chagrin et de dégoût. D'autres fois, à ces tableaux funestes succèdent des peintures plus douces et plus riantes. La paix règne autour de lui ; et c'est alors que, pendant le sommeil, il prévoit les événements éloignés. Car les dieux inférieurs, chargés de nous donner toutes les perfections dont nous étions susceptibles, ont voulu que cette portion aveugle et grossière de notre âme fût éclairée par un rayon de vérité. Ce privilège ne pouvait être le partage de l'âme immortelle, puisque l'avenir ne se

1 Plat., in Tim. f t. 3, p. 70. — *Id., ibid., p. 71.

48 VOYAGE d'ANACHARSIS.,

dévoile jamais à la raison , et ne se manifeste que dans le sommeil , dans la maladie et dans l'enthousiasme 1 .

Les qualités de la matière, les phénomènes de la nature , la sagesse qui brille en particulier dans la disposition et dans l'usage des parties du corps humain, tant d'autres objets dignes de la plus grande attention, me mèneraient trop loin , et je reviens à celui que je m'étais d'abord proposé.

Dieu n'a pu faire et n'a fait que le meilleur des mondes possibles * , parce qu'il travaillait sur une matière brute et désordonnée, qui sans cesse opposait la plus forte résistance à sa volonté. Cette opposition subsiste encore aujourd'hui 8 ; et de là les tempêtes, les tremblements de terre et tous les bouleversements qui arrivent dans notre globe. Les dieux inférieurs, en nous formant, furent obligés d'employer les mêmes moyens que lui * ; et de là les maladies du corps, et celles de l'âme encore plus dangereuses. Tout ce qui est bien dans l'univers en général , et dans l'homme en particulier, dérive du Dieu suprême ; tout ce qui s'y trouve de défectueux vient du vice inhérent à la matière \

1 Plat., in Tim., t. 3, p. 71. — 2 Id., ibid., p. 3o et 56. Senec, Epist. 65.— 8 Plat.,inTheaet., t. i,p. 176.— *Id., in Tim., t. 3, p. 44. — B Id., ibid., p. 47» «* ùa Politic.,t. 2, p. 273.