CHAPITRE LX

Événements remarquables arrivés en Grèce et en Sicile (depuis Tannée 357 jusqu'à Tan 354 ayant J.-C). Expédition de Dion. Jugement des généraux Timothée et Iphicrate. Fin de la guerre sociale. Commencement de la guerre sacrée *.

J'ai dit plus haut * que Dion, banni de Syracuse par le roiDenys, son neveu et son beau-frère, s'était enfin déterminé à délivrer sa patrie du joug sous lequel elle gémissait. En sortant -d'Athènes, il partit pour l'île de Zacinthe , rendez-vous des troupes qu'il rassemblait depuis quelque temps.

Il y trouva. trois mille hommes, levés la plupart dans le Péloponèse, tous d'une valeur éprouvée et d'une hardiesse supérieure aux dangers *. Ils ignoraient encore leur destination ; et, quand ils apprirent qu'ils allaient attaquer ,une puissance défendue par cent mille hommes d'infanterie, dix mille de cavalerie, quatre cents galères , des places trèsfortes , des richesses immenses et des alliances redoutables *, ils ne virent plus dans l'entreprise projetée que le désespoir d'un proscrit qui veut tout sacrifier à sa vengeance. Dion leur représenta qu'il

• Sou» larchontat d'Agathocle , l'an 356 avant J.-C. — * Voyez le chapitre XXXIII de cet ouvrage. — * Plat., Epi st. 7, t. 3, p. 353. Aristot., Rhet., cap. 9, t. a, p. 6a3. Diod., lib. 16, p. 420. — Md., ibid., p. 4>3. iElian., Var. Hîst., lib. 6. cap. 12. Nep., in Dion., cap. 5.

5o VOYAGE D'ANACHARSIS.

ne uïarchait point contre le plus puissant empire de l'Europe, mais contrele plus méprisable et le plus faible des souverains 4 . « Au reste, ajouta-t-il , je n'avais » pas besoin de soldats, ceux de Denys seront bientôt » à mes ordres. Je n'ai choisi que des chefs pour leur » donner des exemples de courage et des leçons de «discipline \ Je suis si certain de la révolution , et »de la gloire qui en doit rejaillir sur nous , que , »dussé-je périr à notre arrivée en Sicile, je m'esti- »merais heureux de vous y avoir conduits \ »

Ces discours avaient déjà rassuré les esprits, lorsqu'une éclipse de lune leur causa de nouvelles alarmes "; mais elles furent dissipées, et par la fermeté de Dion, et par la réponse du devin de l'armée, qui, interrogé sur ce phénomène, déclara que la puissance du roi de Syracuse était sur le point de s'éclipser \ Les soldats s'embarquèrent aussitôt, au nombre de huit cents *. Le reste des troupes devait les suivre sous la conduite d'Héraclide. Dion «'avait que deux vaisseaux de charge, et trois bâtiments plus légers, tous abondamment pourvus de provisions de guerre et de bouche f .

Cette petite flotte , qu'une tempête violente poussa vers les côtes d'Afrique , et sur des rochers

1 Aristot.,del\ep., lib. 5, cap. 10, t. 2, p. 4<>4« — *Plut., in Dion., t. i, p. 967. — 3 Aristol., ibid. , p. $o5. — a Cette éclipse arriva le 9 août de l'an 367 avant J.-C. Voyez la note V à la fin du volume. -— *Plut., ibid., p. 9O8. — Md., ibid., p. 967. - «Jd., ibid., p. 968.