CHAPITRE LX

racuse, et entra dans la citadelle , autour de laquelle on avait construit un mur qui la tenait bloquée. Il envoya aussitôt des députés à Dion ' , qui leur enjoignit de s'adresser au peuple. Admis à l'assemblée générale , ils cherchent à la gagner par les propositions les plus flatteuses. Diminutions dans les impôts, exemption du service militaire dans les guerres entreprises sans son aveu, Denys promettait tout; mais le peuple exigea l'abolition de la tyrannie pour première condition du traité.

Le roi, qui méditait une perfidie, traîna la négociation en longueur, et fit courir le bruit qu'il consentait à se dépouiller de son autorité * : en même temps il manda les députés du peuple, et, les ayant retenus pendant toute la nuit, il ordonna une sortie à la pointe du jour. Les barbares qui composaient la garnison attaquèrent le mur d'enceinte, en démolirent une partie, et repoussèrent les troupes de Syracuse , qui , sur l'espoir d'un accommodement prochain s'étaient laissé surprendre.

Dion, convaincu que le sort de l'empire dépend de cette fatale journée , ne voit d'autre ressource pour encourager les troupes intimidées que de pousser la valeur jusqu'à la témérité. Il les appelle au milieu des ennemis, non de sa voix, qu'elles ne sont plus en état d'entendre , mais par son exemple , qui les étonne, et qu'elles hésitent d'imiter. Il se

1 Plut, in Dion., t. i, p. 971. — *Id.,ibid. Diod., lit». i6,p. 4i6 Polvîen., Strateg., iib. 5, cap. a, S 7.

54 VOYAGE DANACHARS1S.

jette seul à travers les vainqueurs, eu terrasse un grand nombre , est blessé , porté à terre , et enlevé par des soldats syracusains, dont le courage ranimé prête au sien de nouvelles forces. Il monte aussitôt à cbeval , rassemble les fuyards , et de sa main , qu'une lance a percée, Il leur montre le champ fatal qui, dans l'instant même, va décider de leur esclavage ou de leur liberté ; il vole tout de suite au qamp des troupes du Péloponèse, et les amène au combat. Les barbares , épuisés de fatigue , ne font bientôt plus qu'une faible résistance, et vont cacher leur honte dans la citadelle. Les Syracusains distribuèrent cent mines * à chacun des soldats étrangers , qui , d'une commune voix , décernèrent une couronne d'or à leur général '.

Denys comprit alors qu'il ne pouvait triompher de ses ennemis qu'en les désunissant , et résolut d'employer, pour rendre Dion suspect au peuple, les mêmes artifices dont on s'était autrefois servi pour le noircir auprès de lui. De là ces bruits sourds qu'il faisait répandre dans Syracuse, ces intrigues et ces défiances dont il agitait les familles, ces négociations insidieuses et cette correspondance funeste qu'il cptretenait, soit avec Dion, soit avec le peuple. Toutes ses lettres étaient communiquées à l'assemblée générale. Un jour il s'en trouva une^qui portait cette adresse : A mon père. Les Syraou-

• Neuf mille )hrre§.— * Plut., in Dion., t. i, p. 971.