CHAPITRE IX

mées navales. Dion survint à l'instant ; il représenta que la nouvelle charge n'était qu'un démembrement de la sienne, obtint la révocation du décret, et le fit ensuite confirmer dans une assemblée plus régulière, qu'il avait'eu soin de convoquer. Il voulut de plus qu'on ajoutât quelques prérogatives à la place de son rival, et se contenta de lui faire des reproches en particulier 1 .

Héraclide affecta de paraître sensible à ce généreux procédé. Assidu, rampant auprès de Dion, il prévenait, épiait, exécutait ses ordres avec l'empressement de la reconnaissance ; tandis que , par des brigues secrètes, il opposait à ses desseins des obstacles invincibles. Dion proposait-il des voies d'accommodement avec Denys, on le soupçonnait d'intelligence avec ce prince; cessait-il d'en proposer, on disait qu'il voulait éterniser la guerre, afin de perpétuer son autorité*.

Ces accusations ahsurdes éclatèrent avec plus de force, après que la flotte des Syracusains eut mis en fuite celle du roi, commandée par Philistus*. La galère de ce général ayant échoué sur la côte, il eut le malheur de tomber entre les mains d'une populace irritée, qui fit précéder son supplice de traitements barbares, jusqu'à le traîner ignominieusement dans les rues*. Denys eût éprouvé le

*Plut!, in Dion., t. 1, p. 97a. — *Id., ibid., p. 993.— "Sousl'archontat d'Elpinès, qui répond aux années 356 et 355 avant J.-C. (Diod.Jib. 16, p. 419O — 'Plut., ibid., p. 974. Diod., ibid.

58 VOYAGE d'ANACUARSIS.

même sojt, s'il n'avait remis la citadelle à son fils Àpollocrate, et trouvé le moyen de se sauver en Italie avec ses femmes et ses trésors. Enfin Héraclide, qui, en qualité d'amiral, aurait dû s'opposer à sa fuite , voyant les habitants- de Syracuse animés contre lui, eut l'adresse de détourner Forage sur Dion, en proposant tout à coup le partage des terres 1 . *

Cette proposition, source éternelle de divisions dans plusieurs États républicains, fut reçue avec avidité de la part de la multitude, qui ne mettait plus de bornes à ses prétentions. La résistance de Dion excita une révolte, et dans un instant effaça le souvenir de ses services. Il fut décidé qu'on procéderait au partage des terres, qu'on réformerait les troupes du Péloponèse, et que l'administration des affaires serait confiée à vingt-cinq nouveaux magistrats, parmi lesquels on nomma Héraclide \

Il ne s'agissait plus que de déposer et de condamner Dion, Comme on craignait les troupes étrangères dont il était entouré , on tenta de les séduire par les plus magnifiques promesses ; mais ces braves guerriers , qu'on avait humiliés en les privant de leur solde , qu'on humiliait encore plus en les jugeant capables d'une trahison, placèrent leur général au milieu d'eux, et traversèrent la ville, poursuivis et pressés par tout le peuple ; Us ne ré-

tPlut., in Dion., t. i, p. 974» — 2 Id., ifoid., p. 976.

CHÀMTSE LX. $9

pondirent à ses outrages que par des reprochée d'ingratitude et de perfidie, pendant que Dion employait, pour le calmer, des prières et des marques de tendresse. Les Syracusains , honteux de l'avoir laissé échapper, envoyèrent, pour l'inquiéter dans sa retraite, des troupes qui prirent la fuite dès qu'il eut donné le signal du combat.

Il se retira sur les terres des Léontins *, qui nonseulement se firent un honneur de l'admettre, ainsi que ses compagnons , au nombre de leurs concitoyens, mais qui f par une noble générosité , voulurent encore lui ménager une satisfaction éclatante. Après avoir envoyé des ambassadeurs à Syracuse , pour se plaindre de l'injustice exercée contre les libérateurs de la Sicile, et reçu les députés de cette ville chargés d'accuser Dion, ils convoquèrent leurs alliés, La cause fut discutée dans la diète, et la conduite des âyracusains condamnée d'une commune voix.

Loin de souscrire à ce jugement , ils se félicitaient de s'être à la fois délivrés des deux tyrans qui les avaient successivement opprimés; et leur joie s'accrut encore par quelques avantages remportés sur les vaisseaux du roi qui venaient d'approvisionner la citadelle , et d'y jeter des troupes commandées par Nypsius de N a pi es *.

Ce général habile crut s'apercevoir que le mo-

*Diod., lib. 16, p. 4ao. — , Plut., in Dion., t. i , p. 976. Diod., ibid.

60 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

ment de subjuguer les rebelles était enfin arrivé. Rassurés par leurs faibles succès , et encore plus par leur insolence , les Syracusains avaient brisé tous les liens de la subordination et de la décence. Leurs jours se dissipaient dans les excès delà table, et leurs chefs se livraient à des désordres qu'on ne pouvait plus arrêter. Nypsius sort de la citadelle , renverse le mur dont on l'avait une seconde fois entourée, s'empare d'un quartier de la ville , et le met au pillage. Les troupes de Syracuse sont repoussées, les habitants égorgés, leurs femmes et leurs enfants chargés de fers , et menés à la citadelle. On s'assemble , on délibère en tumulte : la terreur a glacé les esprits, et le désespoir ne trouve plus de ressource. Dans ce moment quelques voix s'élèvent, et proposent le rappel de Dion et de son armée. Le peuple aussitôt le demande à grands cris. « Qu'il paraisse! que les dieux nous le ramè- »nent! qu'il vienne nous enflammer de son cou-

» rage * ! »

Des députés choisis font une telle diligence qu'ils arrivent avant la fin du jour chez les Léontins. Ils tombent aux pieds de Dion , le visage baigné de larmes, et l'attendrissent par la peinture des maux qu'éprouve sa patrie. Introduits devant le peuple , les deux principaux ambassadeurs conjurent les assistants de sauver une ville trop digne de leur haine et de leur pitié.

1 Plut., in Dion.. I. i, p. 976. Diod., lib. 16, p. 4*2,