CHAPITRE LXÏ

thène parut à la tribune * ; il peignit avec les plus fortes couleurs l'indolence et la frivolité des Athéniens , l'ignorance et les fausses mesures de leurs chefs, l'ambition et l'activité de Philippe. 11 proposa d'équiper une flotte, de mettre sur pied un corps de troupes composé , du moins en partie , de citoyens * ; d'établir le théâtre de la guerre en Macédoine, et de ne la terminer que par un traité avantageux, ou par une victoire décisive \ Car, disait-il, si nous n'allons pas au plus tôt attaquer Philippe chez lui, il viendra peut-être bientôt nous attaquer chez nous 4 . Il fixa le nombre des soldats qu'il fallait enrôler, et s'occupa des moyens de leur subsistance. Ce projet déconcerterait les vues de Philippe , et l'empêcherait de nous combattre aux dépens de nos alliés, dont il enlève impunément les vaisseaux*. Il réveillerait en même temps le courage des peuples qui, obligés de se jeter entre ses bras, portent le joug de son alliance avec la crainte et la haine qu'inspire l'orgueil d'un prince ambitieux e . Démosthène développa ces vues avec autant d'énergie que de clarté. Il a cette éloquence qui force les auditeurs à se reconnaître dans l'humiliante peinture de leurs fautes passées et de leur situation présente.

« Voyez, s'écriait-il, jusqu'à quel point d'audace

1 Deniosth. , Philipp. i, p. 47» — 2 Id- » ibid. , p. 5o. — l Id.. ibid. , p. 49. — Hd., ibid., p. 54. — 5 Id., ibid., p. 52.-— « Id M ibid.*

92 VOYAGE d'aISACHARSIS.

• Philippe est enfin parvenu '. Il vous ôte le choix » de la guerre et de la paix ; il vous menace ; il » tient, à ce qu'on dit, des discours insolents : peu » satisfait de ses premières 'conquêtes , il en médite » de nouvelles; et, tandis que vous êtes ici tranquillement assis , il vous' enveloppe et vous enferme » de tous côtés. Qu'attendez-vous donc pour agir ? «La nécessité ? Eh ! justes dieux ! en fut-il jamais » une plus pressante pour des âmes libres que Tin- «stant du déshonneur? Irez-vous toujours dans la » place publique vous demander s'il y a quelque «chose de nouveau ? Eh ! quoi déplus nouveau «qu'un homme de Macédoine qui gouverne la

«Grèce, et veut subjuguer Athènes? Philippe

» est-il mort? Non, mais il est malade. Eh ! que vous «importe? Si celui-ci mourait, vous vous en feriez » bientôt un autre par votre négligence et votre Jâ* «cheté.

«Vous perdez le temps d'agir en délibérations » frivoles. Vos généraux, au lieu de paraître à la tête » des armées , se traînent pompeusement à la suite »de vos prêtres, pour augmenter l'éclat des céré- «monies publiques \ Les armées ne sont plus » composées que de mercenaires , la lie des nations » étrangères , vils brigands qui mènent leurs chefs «tantôt chez vos alliés , dont ils sont la terreur, «tantôt chez les barbares, qui vous les enlèvent au

1 Demosth., Philip p. i, p. 48. — Md. t ibid. , p. 5i.