CHAPITRE UX

chauffés et mieux vêtus. Ces petites distinctions les rendent sensibles à l'honneur f , et les retiennent dans leur devoir, mieux que ne ferait la crainte des supplices.

Nous nous sommes partagé , ma femme et moi , les soins de l'administration. Sur elle roulent les détails de l'intérieur, sur moi ceux du dehors *. Je me suis chargé de cultiver et d'améliorer le champ que j'ai reçu de mes pères. Laodice veille sur la recette et sur la dépense, sur l'emplacement et la distribution du blé', du vin, de l'huile et des fruits qu'on reraetrentre ses mains; c'est elle encore qui entretient la discipline parmi nos domestiques, envoyant les uns aux champs, distribuant aux autres la laine, et leur apprenant à la préparer pour en faire des vêtements *. Son exemple adoucit leurs travaux; et, quand ils sont malades, ses attentions, ainsi que les miennes , diminuent leurs souffrances. Le sort de nos esclaves nous attendrit : ils ont tant de droits et de dédommagements à réclamer !

Après avoir traversé une basse-cour peuplée de poules, de canards et d'autres oiseaux dotnestiques 4 , nous visitâmes l'écurie, la bergerie, ainsi que le jardin des fleurs, où nous vîmes successivement briller les narcisses, les jacinthes , les anémones , les iris, les violettes de différentes couleurs * , les roses de

*Xenoph., Memor., lib. 5, p. 855 et 857.— *Id., ibid., p. 838. — * Id.* f ibid. , p. 83g, etc. — * Hesych. , in Ktocuoc— * Athen. , lib. 1 5, cap 9, p. 683.

diverses espèces 4 , et toutes sortes de plantes odoriférantes 2 . Vous ne serez pas surpris, me dit-il, du soin que je prends de les cultiver : vous savez que nous en parons les temples, les autels, les statues de nos dieux * ; que nous en couronnons nos têtes dans nos repas et dans nos cérémonies saintes ; que nous les répandons sur nos tables et sur oos lits; que nous avons même l'attention d'offrir à nos divinités les fleurs qui leur sont le plus agréables. D'ailleurs un agriculteur ne doit point négliger les petits profits ; toutes les fois que j'envoie au marché d'Athènes du bois, du charbon 4 , des denrées et des fruits, j'y joins quelques corbeilles de fleurs, qui sont enlevées à l'instant.

Euthymène nous conduisit ensuite dans son champ, qui avait plus de quarante stades de circuit • % et dont il avait retiré, l'année précédente, plus de mille médimnes d'orge et de huit cents mesures de vin *. Il avait six bêtes de somme qui portaient tous les jours au marché du bois et plusieurs sortes de matériaux, et qui lui rendaient par jour douze drachmes 7 *. Comme il se plaignait des inondations qui emportaient quelquefois sa récolte, nous lui demandâmes pourquoi il n'avait pas fixé

*Theophr., ap. Athen., p. 682. — 2 Id., Hist. Plant., Hb. 6, cap. 6, p. 643. — 8 Xenoph. , Memor. , lib. 5, p. 83 1. — *Aristoph., in Acharn,, v. 212. — 6 Demosth., in Phaenip., p. ioa5. — a Environ une lieue et demie. — 6 Id., ibid., p. io25. — 7 Id., ibid. , p. ioa3. r— * Dix livres dix sous. Voyez la note I à la fin du volume. *