CHAPITRE LIX

sa demeuré dans un canton moins sujet à de pareils accidents. On m'a souvent proposé des échanges avantageux, répondit -il, et vous allez voir pourquoi je les ai refusés. Il ouvrit dans ce moment la porte d'une enceinte, où nous trouvâmes un gazon entouré de cyprès. Voici les tombeaux de ma famille*, nous dit-il. Là même, sous ces pavots, je vis creuser la fosse où mon père fut déposé ; à côté, celle de ma mère. Je viens quelquefois m'entretenir avec eux; je crois les voir et les entendre. Non, je n'abandonnerai jamais cette terre sacrée. Mon fils, dit-il ensuite à un jeune enfant qui le suivait, après ma mort vous me placerez auprès des auteurs de mes jours ; et, quand vous aurez le malheur de perdre votre mère, vous la placerez auprès de moi ; souvenez-vous-en. Son fils le promit, et fondit en larmes.

Le bourg d'Acharnés est plein de vignobles a . Toute l'Àttique est couverte d'oliviers; c'est l'espèce d'arbres qu'on y soigne le plus. Euthymèneen avait planté un très-grand nombre , et surtout le long des chemins qui bornaient sa terre : il les avait éloignés de neuf pieds l'un de l'autre ; car il savait que leurs racines s'étendent au loin \ Il n'est permis à personne d'en arracher dans son fonds plus de deux par an , à moins que ce ne soit pour quel-

1 Demosth. , in Callicl., p. 1117; id., iii Macart., p. io4o. — 1 Aristoph., in Acharn., v. 5i 1. — * Xenoph. , Memor., lib. 5, p. 865 K Plut., in Sol., 1. 1, p. 91.

12 VOYAGE DANACHARSIS.

que usage autorisé par la religion. Celui qui viole la loi est obligé de payer, pour chaque pied d'arbre , cent drachmes * à l'accusateur, et cent autres au fisc. On en prélève le dixième pour le trésor de Minerve *.

On trouve souverçt des bouquets d'oliviers laissés en réserve et entourés d'une haie. Ils n'appartiennent pas au propriétaire du champ, mais au temple de cette déesse : on les afferme % et le produit en est uniquement destiné au maintien de son culte. Si le propriétaire en coupait un seul, quand même ce ne serait qu'un tronc inutile , il serait puni par l'exil et par la confiscation de sesbiens. C'est l'Aréopage qui connaît des délits relatifs aux diverses espèces d'oliviers, et qui envoie de temps en temps des inspecteurs pour veiller à leur conservation \

En continuant notre tournée , nous vîmes défiler auprès de nous un nombreux troupeau de moutons , précédés et suivis de chiens destinés à écarter les loups *. Chaque mouton était enveloppé d'une couverture de peau. Cette pratique, empruntée des Mégariens 6 , garantit la toison des ordures qui la saliraient, et la défend contre les haies qui pourraient la déchirer. 3 'ignore si elle contribue à rendre

• Quatre-vingt-dix livres. — * Demosth., in Macart., p. io3g. Pet., Leg. Attic, p. 391. — 2 Lys., in Areop., p. i33. — *Id., ibid., p. i36 et i43. Mark!., Gonject., ad cap. 7. Lys., p. 548, ad cale. Edit. Taylor.— *Xenoph., Memor., lib. a, p. 767 et yStj.— 8 Diog. Laert., lib. 6, $4i.